USA späder ut bensinen för att göra bränslet billigare. Blandningen har dock en baksida. Kan ge högre förbrukning och orsaka dyra skador i både bilar och motorcyklar.
Bensinpriset har rusat i USA. Nu svarar regeringen med att lätta på miljökraven och tillåta billigare bensin med mer etanol. Den amerikanska miljömyndigheten EPA uppger att åtgärden redan har sänkt priset i de delstater som infört lättnaderna. Samtidigt kan bilister som väljer fel pump få betala ett betydligt högre pris senare.
– Att öka tillgången på bensin innebär lägre priser för amerikanska familjer, säger energiminister Chris Wright.
Sedan i våras får bensinstationer fortsätta sälja E15 under den varma delen av året. Bränslet innehåller upp till 15 procent etanol, jämfört med högst tio procent i den vanligare E10-bensinen. Den större inblandningen gör det möjligt att dryga ut den fossila bensinen med billigare, amerikansktillverkad etanol.Det senaste undantaget kom den 20 augusti. Då beslutade EPA även att tillåta mer lättflyktig E10-bensin från den 1 september. Därmed slopades kravet på den dyrare sommarbensinen två veckor tidigare än normalt.
För regeringen handlar det om att snabbt få ut mer bränsle. Enligt EPA kan förändringen öka tillgången med hundratusentals fat bensin om dagen. Det behövs när kriget mot Iran och störningarna i Hormuzsundet har fått oljepriset att rusa.
– President Trump har prioriterat att se till att amerikanska familjer har råd med bensin och energi, säger EPA-chefen Lee Zeldin.
Men den billigare E15-bensinen har flera nackdelar för bilägarna. Etanol innehåller mindre energi än bensin. En bil kan därför dra mer bränsle och komma kortare på en tank. En del av besparingen kan därmed försvinna trots att priset på pumpen är lägre. Den största risken uppstår om E15 hamnar i fel tank. EPA har godkänt bränslet för personbilar, suvar och lätta lastbilar från årsmodell 2001 och framåt. Äldre bilar är däremot inte konstruerade för den högre etanolhalten.
Etanol kan dra åt sig fukt och påverka slangar, packningar och andra delar i bränslesystem som inte är anpassade för blandningen. Följden kan bli läckage, korrosion och motorproblem. Därför måste bilisten själv kontrollera att fordonet verkligen får köras på E15. För motorcyklister är beskedet ännu tydligare. E15 får inte användas i några motorcyklar. Förbudet gäller även båtar, snöskotrar, tunga fordon och mindre motorredskap som gräsklippare och motorsågar. Den som bara tittar på det lägre literpriset riskerar alltså en kostsam feltankning.
Även lättnaden för vanlig E10-bensin möter kritik. Sommarreglerna finns för att minska avdunstningen från bränslet under varma dagar. När mer lättflyktig bensin tillåts kan utsläppen som bidrar till marknära ozon öka, särskilt i heta och tätbefolkade områden. USA byter därmed hårdare miljökrav mot ett lägre bensinpris. För många bilister kan det ge en välkommen besparing. För den som väljer fel bränsle kan den billigare tankningen i stället sluta med högre förbrukning och en dyr verkstadsräkning.
LÄS MER:
Kevin Neemé har dubbla kandidatexamina i journalistik samt medie- och kommunikationsvetenskap från Umeå universitet. Han har bland annat arbetat som reporter på Sveriges Radio och sportjournalist, bland annat på VLT och Örnsköldsvik Allehanda.
