Bytet förbryllar: Går från vinnarlaget till stora förloraren

Stjärnan går från topplaget till krislaget som kan åka ur serien. Här är bytet som förbryllar hela bilvärlden. Klaus Zellmer lämnar Europas mest lönsamma biltillverkare (bortsett från Ferrari). För att gå till Volvo Cars mitt i en djup kris. Skoda går som tåget och tjänar 21 miljarder kronor och har nästan helt lämnat den kollapsande kinesiska marknaden. Medan Volvo gör miljardförluster och kollapsar i Kina. Vad är det som Zellmer ser som vi andra missar?

På fredagen kom Skodas nya kvartalssiffror. Och kontrasten mot Volvo Cars kunde knappast vara större. Medan Volkswagenkoncernen skakas av miljardförluster fortsätter Skoda att leverera lysande resultat. Under årets första nio månader gjorde den tjeckiska biltillverkaren en rörelsevinst på 1,92 miljarder euro. Det motsvarar drygt 21 miljarder kronor. Skodas nya siffror gör Zellmers val att gå till Volvo Cars ännu mer häpnadsväckande.

Jag ska erkänna att jag har svårt att förstå det här. Klaus Zellmer har precis gjort Skoda till en av den europeiska bilindustrins största framgångssagor. Nu lämnar han för att ta över Volvo Cars, som brottas med en av sina djupaste ekonomiska kriser på många år.

Rörelsemarginalen för Skoda är 8,3 procent, en marginal de flesta biltillverkare bara kan drömma om. Det gör Skoda till ett av Europas allra mest lönsamma bilmärken bland de stora volymtillverkarna. Samtidigt har Skoda blivit Europas näst mest sålda bilmärke. Bara Volkswagen är större.

Detta är det företag som Klaus Zellmer har lett sedan juli 2022. Och som han nu alltså lämnar. För att gå till Volvo Cars. Ett företag som för bara en vecka sedan presenterade en kvartalsförlust på 5,6 miljarder kronor. Med en negativ rörelsemarginal på 8,4 procent och ett negativt fritt kassaflöde på nästan nio miljarder kronor på tre månader. Volvo Cars har dessutom sett sin nettokassa krympa dramatiskt under det senaste året. Det är två företag som just nu befinner sig på helt olika platser i bilindustrins brutala omställning.

Skodas framgångar är ännu mer anmärkningsvärda med tanke på problemen inom resten av Volkswagenkoncernen. Volkswagen Personbilar har under årets första nio månader bara lyckats uppnå en rörelsemarginal på 1,3 procent. Seat och Cupra ligger på 0,1 procent.  Skoda når 8,3 procent. Det tjeckiska märket tjänar alltså betydligt bättre än sina egna koncernsyskon, trots att bilarna i stor utsträckning delar teknik, plattformar och komponenter.

Klaus Zellmers ledarskap på Skoda har varit en stor succé. Under hans tid som vd har Skoda klättrat från tionde till andra plats i Europas försäljningsstatistik. Märket har samtidigt lyckats kombinera prisvärda bilar med en lönsamhet som många betydligt dyrare bilmärken skulle avundas.

Skoda säljer inte bara fler bilar. Företaget lyckas också tjäna riktigt bra pengar på dem. Volvo Cars har gjort raka motsatsen. De har under flera år investerat enorma belopp i nya elbilsplattformar, mjukvara och fabriker. Men kostnaderna har skenat utan att Volvo lyckats få tillbaka pengarna.

Volvo ska sälja premiumbilar med höga marginaler. Ändå tjänar Skoda, som konkurrerar med betydligt billigare bilar, mycket bättre. 

Men kanske finns den mest intressanta skillnaden i Kina. Under årets första nio månader sålde Skoda bara 700 bilar i Kina. Ett år tidigare var siffran 10 800. Försäljningen har därmed fallit med 93,5 procent. I praktiken har Skoda redan dragit sig tillbaka från världens största bilmarknad.

Det är naturligtvis inte någon framgång att förlora nästan hela sin kinesiska försäljning. Det är inte länge sedan Skoda var mycket större än Volvo i Kina. Skoda har i stället koncentrerat sig på Europa och på att växa i Indien. Det är en strategi som uppenbarligen fungerar.

Volvo Cars sitter i en betydligt svårare situation. Kina är fortfarande en viktig marknad för Volvo. Men konkurrensen från kinesiska tillverkare har blivit närmast skoningslös. Under tredje kvartalet föll Volvos försäljning i Kina med drygt 40 procent. Intäkterna på den kinesiska marknaden rasade samtidigt med nästan 50 procent.

Tittar vi på försäljningen blir kontrasten ännu tydligare. Skoda har levererat 812 400 bilar under årets första nio månader. Det är en ökning med 6,1 procent. Volvo Cars försäljning föll däremot med 10,7 procent under tredje kvartalet.

Det är visserligen olika jämförelseperioder, men utvecklingen säger ändå mycket om vart de båda bilmärkena är på väg. Skoda ökar sin försäljning när flera europeiska konkurrenter tappar. Volvo får i stället kämpa för att försvara sina marknadsandelar. Och kanske mest imponerande är att Skoda lyckas kombinera sin tillväxt med en stigande vinst.

Varför lämnar man ett vinnande lag?
Här är den stora frågan.  Varför lämnar Klaus Zellmer ett företag som går så bra? Han hade kunnat fortsätta leda Skoda genom en framgångsrik expansion i Europa och Indien. Biltillverkaren är lönsam, växer och har en modellportfölj som verkar träffa marknaden helt rätt.

I stället har han valt att gå till ett krisande Volvo Cars. Bytet är mycket svårt att förstå. Det är som att skyttekungen går från ligavinnaren till ett lag som riskerar att åka ur serien. Vad ligger bakom? Närmast till hands är att tro att det uppstått en konflikt mellan Zellmer och den tyska ledningen i Wolfsburg. Eller så ser Zellmer en möjlighet i Volvo få andra förstår. För jobben i Göteborg får vi hoppas att han kan upprepa reptricket från Skoda.

Jämförelse: Skoda mot Volvo Cars

Nyckeltal	Skoda	Volvo Cars
Rörelseresultat	+1,92 miljarder euro, nio månader	−5,6 miljarder kr, Q3
Rörelsemarginal	+8,3 %, nio månader	−8,4 %, Q3
Försäljningstrend	+6,1 %, nio månader	−10,7 %, Q3
Fritt/netto kassaflöde	+1,78 miljarder euro, nio månader	−8,9 miljarder kr, Q3
Kina	700 sålda bilar, nio månader	20 284 sålda bilar, Q3
Kinatrend	−93,5 %, nio månader	−40,6 %, Q3
Elbilstrend	+41,3 %, nio månader	+28,6 %, Q3
Position i Europa	Näst största bilmärket	Premiumtillverkare med pressad försäljning
Ny vd	Holger Peters, tillförordnad	Klaus Zellmer tillträder senast oktober 2027

LÄS MER: