Volvos supervärvning skakar bilvärlden. Klaus Zellner är ett blytungt namn som kan vända krisande Volvo. Men först väntar ett år i frysboxen. Och han kommer knappast till ett dukat bord. Här är de 5 största utmaningarna.
Att locka över Klaus Zellmer är en enorm fjäder i hatten för Volvo Cars styrelse och kan få fart på den kollapsade börskursen. Den oväntade rekryteringen blir ett tungt slag för Volkswagen-koncernen och Skoda. De står plötsligt utan sin hyllade fixstjärna. Skoda har varit det lysande undantaget i den krisande biljätten. Nu måste de panikleta efter en ersättare mitt i sin egen brinnande kris.
Men övergången sker inte över dagen. Eftersom Zellmer går till en direkt konkurrent sätts han omedelbart i karens. Han kan tvingas sitta i frysboxen i upp till ett år, fram till oktober 2027, innan han får kliva in på huvudkontoret i Göteborg och ta över ratten i Volvo Cars.
Och under det året kommer problemen i Torslanda inte att lösa sig själva. När Zellmer väl kliver in genom dörrarna i Göteborg är det ingen smekmånad som väntar. Han tar över ett bolag med fallande försäljning, skenande överkapacitet i fabrikerna och enorma miljardinvesteringar i nya elbilar som ännu inte har kunnat växlas ut i de vinster som ägarna kräver.
Klaus Zellmer har visserligen kunnat göra Skodas varianter av Volkswagens bilar till de mest attraktiva i hela VW-koncernen. Men nu måste han visa trollkonster som går utanpå det mesta. Volvo Cars försäljning faller kraftigt och krisen är som värst i Kina. Här är 5 av problemen som Zellmer måste tackla när han kliver ut från frysboxen någon gång nästa år.
1. Att hålla pensionärerna vid liv
Ett av de mest akuta problemen är dagens modellprogram som är bilvärldens äldsta. Volvos ekonomi vilar tungt på åldrande kassakor. Modeller som XC60 och XC90 har passerat tioårsstrecket. Volvo försöker hålla liv i dem med ny längre räckvidd, men ingen vet om det räcker. XC40 är en annan gammal modell som är en storsäljare. Den ska räddas med en mindre facelift.
2. Ett gigantiskt vågspel – på tvärs mot Volkswagens strategi
Samtidigt har Volvo annonserat en livsfarlig strategi framåt. Medan Zellmers gamla kollegor i VW – och resten av bilvärlden – nu bantar sina modellprogram för att spara pengar, ska Volvo rulla ut hela 13 nya modeller. Att göra tvärtemot alla andra när marknaden viker kräver nerver av stål, och det blir Zellmers uppgift att se till att den kalkylen faktiskt håller och blir lönsam.
3. Elbilsproblemet
Den absolut tyngsta uppgiften blir att förvandla försäljningsmixen. Zellmer måste extremt snabbt hitta en formel för att få de nya elbilarna att sälja lika bra som märkets trygga laddhybrider och bensinbilar. Volvo har satsat enorma belopp på nya elbilar, utan att byta ut sina gamla modeller med förbränningsmotorer. Än så länge har inte elbilarna levererat och barnsjukdomarna har varit många. Volvo EX60 sägs vara en försäljningssuccé, men Volvo lyckas inte tillverka och leverera bilarna. Några 40 000 EX60 bilar som de lovat blir det inte i år. Ska elbilarna ta över från förbränningsbilarna måste Volvo få ordning på allt strul.
4. Bagde engineering i Kina
Sedan har vi Kina. Världens största bilmarknad har blivit en kyrkogård för västerländska märken. Volvos nuvarande strategi för att få fart på den inhemska försäljningen i Kina liknar ett desperat trolleritrick: man tar färdiga Geely-modeller, gör om dem lätt och klistrar på ett Volvo-emblem. Går de kinesiska köparna verkligen på det?
5. Den bittra reträtten?
Klaus Zellmer har färsk erfarenhet av det kinesiska blodbadet. Under hans ledning har Skoda redan kastat in handduken och dragit sig ur Kina för att rädda det som räddas kan och minimera förlusterna. Det är inte otänkbart att Volvo, trots Geely-ägandet, förr eller senare tvingas gå samma bittra väg och kapa sina förluster i öst.
Så varför kan just Klaus Zellmer rädda Volvo Cars?
Svaret ligger i hans unika bakgrund. Han vet exakt hur man bygger exklusivitet och tar bra betalt (över 20 år på Porsche) samtidigt som han vet hur man massproducerar bilar med unik karaktär effektivt med plattformar från andra märken. (Volkswagen och Skoda). Frågan är bara hur läget är för Volvo Cars om ett år, när Zellmer kliver ur frysboxen. Kan 75-årige Håkan Samuelsson gasa Volvo ur krisen under ett år till?
LÄS MER:
Maths Nilsson är motor- och ekonomijournalist och grundare av Carup, har mångårig erfarenhet från stora mediehus och tidningar. Mer information och kontaktuppgifter
