En legendarisk Corvette från Le Mans krockade efter buskörning i de småländska skogarna 1960. Sedan övergavs vraket av ägaren och blev kvar i Sverige i över 30 år. Nu säljs den för 13 miljoner kronor på auktion.
– Jag läste om den av en ren tillfällighet och förstod att det var bilen som kraschade här när morfar var polis, säger Göran Unnerstam från Ljungby.
Klockan var halv elva på förmiddagen den åttonde augusti 1960. Karlskoga hade precis fått uppleva en storslagen Grand Prix-tävling och bilarna var på väg att lämna den svenska vapenstaden. En som var riktigt besviken var amerikanen Fred Gamble. Född fattig i Pittsburgh, men numera stormrik Floridabo med storslagna motordrömmar. Han var en av krafterna bakom den stigande stjärnan på Racinhimlen, Casner Motor Racing Division. Hans Chevrolet Corvette med V8-motor och 395 hästkrafter hade bara tagit hem en fjärdeplats i de värmländska skogarna.
Efter frukosten packade Fred Gamble och hans främsta mekaniker, nyzeeländaren Robert William Wallace, sina väskor. Vid halv elva tiden startade de sina bilar och satte kursen söderut. Wallace tog plats i Corvetten. Duon stannade vid tvåtiden och åt lunch på ett motell. Sedan svängde de ut på riksettan mellan Stockholm och Helsingborg. Vägen låg nästan öde. Skogen var oändlig och världen var platt omkring dem. Därför var det inte konstigt att minst en av de båda förarna började känna sig lite trött.
Båda körde i omkring 110 kilometer i timmen och passerade precis i Ljungby. Då såg Fred Gamble med värkande ångest hur William körde ut i vägrenen med deras exklusiva tävlingsbil. Det rök damm och grus kring den vita lacken. Tills bilen plötsligt slog emot något. Sedan voltade Corvetten flera varv och landade sedan på hjulen, totalt sönderslagen.
Fred Gamble tvärnitade och rusade fram för att se till sin vän. Men mekanikern från Nya Zeeland verkade mirakulöst nog helt oskadd. Det har var en evighet före krockkuddar och airbags. Hur han kunde klara sig oskadd var en gåta.
Oskadd var däremot inte deras bil. Corvetten såg fullständigt sönderslagen ut. Snart dök också polisen upp. Poliskonstapel Carl Reimer hade kanske aldrig sett något liknande i bilväg. En Corvette som tävlat på Le Mans är det inte varje dag man ser i Ljungby. Kanske ännu mer sällan att den låg kvaddad i diket.
Carl Reimer noterade genast att vädret var stabilt. Vägbanan låg torr och sikten hade varit fri i nästan 500 meter. Men Robert William Wallace förklarade det med att han nog blivit lite trött och nickat till. Det här var innan lagstiftningen skärptes i Sverige. På den här tiden var det inte lika allvarligt att somna vid ratten. Sedan förklarade Nya Zeeländaren, som bodde i italienska Modena, att han plötsligt hamnat utanför vägbanan.
Men asfaltskanten var för hög Han vågade inte svänga upp igen. Därför hade han fortsatt halvvägs ner i diket i hopp om att bromsa eller att komma tillbaka på vägen. Men istället träffade bilen något och voltade.
Han skulle vara tacksam för att vara i livet. Sedan avskrev polisen fallet som en olyckshändelse och de båda exotiska besökarna försvann spårlöst tillbaka på sina storstilade motoräventyr ute i världen. Kvar fanns bilvraket som skulle bli kvar i Sverige, under en lång tid.
– Min morfar jobbade på polisen i Ljungby då. Men jag fick inte veta så mycket av honom. Men på senare år har den här historien blivit mer känd här, säger Göran Unnerstam.
Det skulle dröja lång tid innan någon kom att tänka på den här bilen igen. Men 1991 fick svenskamerikanen Loren Lundberg i Glendale Arizona en strålande idé. Han skulle arrangera en tävling för Corvetter som varit med i Le Mans.
Han fick snart nys om berättelsen om Corvetten som krockade i Sverige. Därefter hörde han av sig till William Wallace som vid den här tiden var 52 år gammal. Han berättade lite skamset om händelsen, men hade ingen aning om var bilen kunde finnas.
Loren Lundberg var en mycket enträgen herre. Han började att kontakta en rad myndigheter, bland annat svenska och franska ambassader i Washington DC. Därefter tog han kontakt med svenska polismyndigheter och till slut landsarkivet i Vadstena.
Där fick han napp. Arkivarien skickade honom hela polisrapporten och samtliga uppgifter om Corvetten från de svenska polisarkiven. Kort därefter satte sig Loren Lundberg på ett flygplan till Sverige där han sökte upp bilvraket. Efter en snabb affär stuvades Corvetten in i en container och sattes på ett skepp med kurs över Atlanten. Den kom fram till Glendale och bilen restaurerades fullständigt i en renovering som kammad hem rader av priser och blivit vida omskriven i USA. Nu skiner den lika vackert som kort innan olyckan utanför Ljungby. Sedan dess har den haft olika ägare.
Men nu är det dags för den här Corvetten att vandra vidare. Den är ute hos Broad Arrow Auctions på Amelia Island i Florida och priset beräknas bli omkring 13 miljoner kronor för den här 65-åriga skönheten med en historia som slår de flesta med häpnad.
– Jag fick syn på den här bilen av en ren tillfällighet, sedan läste jag om den och förstod att det var bilen som kraschade här i Ljungby när morfar var polis, säger Göran Unnerstam.
LÄS MER:
Andreas Jemn är journalist och författare.
