Teslas egen batterichef ger den tidigare batteritekniken i Model Y bottenbetyg. Nu väljer elbilstillverkaren en annan väg – samtidigt som Volvo satsar stort på liknande teknik.
– Det är bra att vara självkritisk, säger Tesla-ingenjören Robert Sumpf.
Tesla har länge satsat på att göra sina elbilsbatterier lättare, billigare och mer effektiva. Men en av företagets mest uppmärksammade konstruktioner har visat sig ha stora nackdelar. Nu kommer ovanligt hård kritik från Teslas egna ingenjörer. Samtidigt har tekniken fått en ny förespråkare – svenska Volvo Cars.
Robert Sumpf ansvarar för den mekaniska konstruktionen av Teslas batterimoduler och batteripaket. Han ger det strukturella batteriet som använts i vissa Model Y ett riktigt bottenbetyg i en intervju med Munro Live:
– Det är bra att vara självkritisk. Jag skulle ge vårt strukturella batteri i Model Y betyget D, säger Sumpf.
Betyget gäller framför allt hur svårt batteriet varit att tillverka. Sumpf beskriver det samtidigt som en mycket bra produkt för kunderna. Men konstruktionen har också ett annat stort problem. Den är extremt svår att reparera. I de aktuella batteripaketen sitter hundratals battericeller tätt sammanfogade med ett hårt fyllnadsmaterial.
Batteriet fungerar dessutom som en bärande del av bilens konstruktion. Det sparar vikt och utrymme, men gör det nästan omöjligt att komma åt och byta enskilda celler om något går sönder. När Munro & Associates tidigare plockade isär en Model Y med det strukturella batteriet blev slutsatsen brutal.
Batteriet bedömdes i praktiken sakna möjlighet till reparation på cellnivå. För bilägaren kan konsekvenserna bli mycket kostsamma. Ett fel som i ett mer lättreparerat batteri skulle kunna åtgärdas genom att byta en mindre del kan i värsta fall kräva att ett betydligt större paket ersätts.
Ett nytt elbilsbatteri kan kosta mellan 190 000 och 574 000 kronor, beroende på bilmärke och modell. Det betyder inte att alla batterifel kräver ett komplett byte, men visar hur dyr en svårreparerad konstruktion kan bli. Problemet har även uppmärksammats i Sverige.
Nyligen visade verkstadsexperten Fredrik Grufman hur en stor del av golvet försvann när batteriet monterades bort från en Tesla Model Y. Det visar hur integrerat batteriet är i bilens konstruktion. Samtidigt som Tesla nu väljer en annan väg satsar Volvo stort på liknande batteriteknik.
I nya EX60 byggs battericellerna direkt in i bilens konstruktion. Men satsningen har redan ställt till stora problem. Volvo har själva medgett att batterimonteringen varit betydligt svårare än väntat och bidragit till försenade leveranser.
Medan Volvo kämpar med att få ordning på sin nya batteriteknik har Tesla redan dragit lärdom av problemen med sin tidigare konstruktion. I nya Cybercab prioriteras billigare reparationer framför att pressa in maximalt med battericeller. Det är ett vägval som går i en annan riktning än Volvos stora satsning.
Enligt Sumpf kan ett helt strukturellt batteripaket ge omkring tio procent mer utrymme för battericeller. Det kan förbättra räckvidden och samtidigt sänka tillverkningskostnaden. Men Tesla har nu kommit fram till att besparingarna inte alltid är värda nackdelarna.
– Man sparar lite pengar, men problemet är servicekostnaden, säger Sumpf.
Cybercabs nya batteri består av fyra separata moduler. Om en modul går sönder kan den bytas ut, medan de tre fungerande modulerna behålls. Det kan göra stor skillnad för reparationskostnaderna jämfört med den tidigare konstruktionen i Model Y.
Förändringen är särskilt viktig eftersom Cybercab är tänkt att användas som robotaxi och köras långa sträckor.
– Att behöva byta ett helt batteripaket innan bilen har gått en halv miljon miles (80 000 mil) är förödande för kostnaderna, säger Cybercabs chefsingenjör Eric Earley.
Det är ett tydligt teknikskifte för Cybercab där Tesla fortfarande använder ett batteri som bidrar till bilens konstruktion men med utbytbara moduler. Värt att tilläggas är dock att Tesla-chefens kritik gäller de tidigare strukturella batteripaketen i vissa Model Y – inte samtliga batterier i modellen.
LÄS MER:
Kevin Neemé har dubbla kandidatexamina i journalistik samt medie- och kommunikationsvetenskap från Umeå universitet. Han har bland annat arbetat som reporter på Sveriges Radio och sportjournalist, bland annat på VLT och Örnsköldsvik Allehanda.
