Volvo erkänner missen med EX60 – detta är problemet

Volvo Cars har förlorat 5,6 miljarder kronor på ett kvartal. Nu avslöjar ledningen vad som gått snett med nya EX60. Vd Håkan Samuelsson lovar ändå offensiv med helt ny elbil.
– Man kan inte undvika ny teknik. Vi kan alltid lära oss att behärska den och göra det bättre nästa gång, säger Samuelsson.

Efter Volvo Cars katastrofrapport pressades ledningen av analytiker från bland annat JP Morgan, HSBC och Deutsche Bank. Frågorna handlade om de växande förlusterna, den ansträngda ekonomin och framför allt problemen med nya elbilen Volvo EX60. Bilen har fått ett starkt mottagande av kunderna, men Volvo har inte lyckats tillverka den i den takt som planerats.

Nu berättar företagsledningen för första gången mer detaljerat om vad som orsakar problemen. Och det är inte den uppmärksammade tekniken med stora gjutna aluminiumdelar, megacasting, som sätter käppar i hjulet.
– Megacasting har inte orsakat oss några problem. Det handlar egentligen om monteringen av batterier direkt i bilens underrede, säger vd Håkan Samuelsson under analytikersamtalet.

Den nya tillverkningsmetoden kallas cell-to-body. Battericellerna byggs direkt in i bilens bärande struktur i stället för att monteras i ett traditionellt batteripaket. Tekniken ska göra bilen lättare, effektivare och billigare att tillverka. Men den har visat sig svårare att få igång än Volvo räknat med.

– Det är en mycket komplex mekanisk monteringslinje som jag är ganska övertygad om att vi kommer att bemästra. Det är ingen ny teknik i sig, men det är en ny monteringslinje som inte finns någon annanstans i världen, säger Samuelsson.

Han medger samtidigt att Volvo underskattade svårigheterna.
– Vi var kanske för optimistiska när det gäller produktionsupptrappningen.

Över 50 000 beställningar – 5 000 tillverkade
Försäljningschefen Erik Severinson berättar att efterfrågan på EX60 är betydligt större än vad Volvo lyckas leverera. Bilen har redan fått över 50 000 beställningar, trots att den ännu inte säljs på alla europeiska marknader.
– EX60 är en stor framgång på marknaden. Vi säljer den inte ens på alla marknader i Europa ännu. Men på de marknader där vi säljer den har vi fått över 50 000 beställningar, säger Erik Severinson.

Samtidigt har omkring 5 000 exemplar tillverkats. En del har nått återförsäljare och kunder, medan andra fortfarande är på väg till sina köpare.
– Vi ökar hela tiden produktionen av batterier vecka för vecka och blir bättre på att snabbare lösa de problem vi hittar i batterifabriken, säger Severinson.

Det är framför allt driftsäkerheten i den automatiserade monteringslinjen som måste förbättras. Håkan Samuelsson betonar att problemen uppstår under tillverkningen och inte ska påverka bilarna som når kunderna.
– Det handlar inte om bilens kvalitet. Det handlar om takten, egentligen drifttiden i det automatiserade monteringssystemet. Därför påverkas inte garantikostnaderna.

Erik Severinson gör samma bedömning och jämför med problemen kring EX90, där Volvo tidigare haft stora svårigheter med mjukvaran.
– EX90 var det första steget mot en mjukvarudefinierad bil. Vi lärde oss mycket av det. EX60 problem är ett mekaniskt produktionsproblem. Bilarna som når marknaden tas emot mycket väl och har mycket god kvalitet.

Volvo tappar miljarderna som EX60 skulle dra in
Problemen kommer vid värsta tänkbara tidpunkt. Volvo Cars redovisade en rörelseförlust på 5,6 miljarder kronor under tredje kvartalet. Det fria kassaflödet var minus 8,9 miljarder kronor.

EX60 skulle ha blivit ett viktigt ekonomiskt tillskott redan under årets sista kvartal. Nu erkänner finanschefen Fredrik Hansson att de pengarna blir försenade.
– Vi har tidigare kommunicerat att EX60 skulle ge ett starkt ekonomiskt bidrag under fjärde kvartalet. Nu ser vi att det blir försenat, säger han.

Han beskriver samtidigt EX60 som en bil med mycket god lönsamhet när Volvo väl får upp produktionen.
– EX60 är en bil med mycket stor efterfrågan och mycket god lönsamhet. Det ekonomiska bidraget från den kommer naturligtvis att försenas eftersom vi inte ökar produktionen helt enligt den tidigare planen.

För Volvo är det alltså dubbelt besvärligt. Företaget har lagt enorma resurser på att utveckla en avancerad ny elbil. Kunderna vill köpa den, men tillverkningsproblemen gör att intäkterna och vinsterna dröjer.

På frågan när problemen kan vara lösta ger Severinson inget exakt datum. Han räknar med att svårigheterna påverkar verksamheten på kort sikt, men att Volvo successivt ska nå den planerade produktionstakten under 2027.

Helt ny elbil kommer redan nästa år
Samtidigt avslöjar Volvoledningen att nästa stora elbilssatsning ligger fast. Efter EX60 ska ytterligare en helt ny modell lanseras på den avancerade SPA3-plattformen. Med stor sannolikhet handlar det om Volvo EX50.
– Vi kommer också att få nästa elbil på SPA3-plattformen, som hjälper oss att sänka tillverknings- och produktkostnaderna. De första leveranserna kommer efter sommaren nästa år, säger Håkan Samuelsson.

Det innebär att Volvo siktar på kundleveranser efter sommaren 2027. Företaget avslöjar däremot inte modellnamnet under analytikersamtalet. Den nya bilen är särskilt viktig eftersom Volvo redan investerat stora summor i SPA3 och det centrala datorsystemet HuginCore. 

Tekniken ska kunna användas i flera kommande modeller utan att utvecklingskostnaderna behöver upprepas från början. Trots problemen med EX60 vill Samuelsson inte överge den avancerade tekniken.

Han framhåller att Volvo efter flera års stora investeringar nu ska kunna utveckla nya bilar billigare och snabbare.
– Man kan inte undvika ny teknik. Vi kan alltid lära oss att behärska den och göra det bättre nästa gång.

Den kanske största förändringen gäller Kina. Där har Volvo Cars intäkter nästan halverats. Enligt Samuelsson fungerar det inte längre att utveckla globala premiumbilar i Sverige och sedan sälja dem dyrt på den kinesiska marknaden.
– Den tiden är förbi. Nu måste man regionalisera, man måste ha en hårdvaruplattform med låga kostnader, säger han.

Volvo ska därför ta fram helt nya modeller som utvecklas för kinesiska kunder. Två sådana bilar kommer redan under 2027. De ska använda teknik och komponenter från Geely och få kinesiskt utvecklad mjukvara, röststyrning och avancerade förarassistanssystem.
– Innan vi har det på marknaden ser jag egentligen ingen realistisk möjlighet att förbättra situationen i Kina, säger Samuelsson.

Han berättar också att sex av de 13 modeller som Volvo tidigare presenterat i sin långsiktiga produktplan är avsedda för den kinesiska marknaden.
– Av de 13 bilarna är sex till för att vi verkligen ska ha rätt bilar för Kina. En har vi redan, XC70, och sedan kommer ytterligare två.

Samuelsson konstaterar att företagets tidigare strategi varit fel för den förändrade bilmarknaden.
– Vi borde kanske ha insett tidigare att vi behövde bli mer regionala i Kina. Vi borde kanske också ha insett tidigare att tullar kunde komma och att vi behövde tillverka mer i USA.

Nya Volvo byggs i USA – får flera drivlinor
Även USA får en ny produktstrategi. Volvo har länge varit beroende av importerade bilar, något som blivit dyrt efter de amerikanska tullarna.

Första steget är att börja bygga storsäljaren XC60 i fabriken i Charleston. Tidigare var målet att komma igång före jul, men nu flyttas starten till januari 2027.
– Vi planerade att göra det före jul, någon gång i början av december. Nu blir det efter nyår, någon gång i januari. Det är ingen stor sak, säger Håkan Samuelsson.

Men längre fram under årtiondet kommer en ännu större nyhet. Volvo ska utveckla en helt ny modell särskilt anpassad för den amerikanska marknaden. Till skillnad från den europeiska elbilssatsningen ska den amerikanska modellen kunna erbjudas med flera olika drivlinor.

– Det riktigt stora steget kommer senare under årtiondet när vi lanserar en helt ny bil som är mycket attraktiv för den amerikanska marknaden, med olika alternativ för drivlinor. USA elektrifieras långsammare än resten av världen, så vi behöver en ny bil som är flexibel i det avseendet, med helelektriskt, laddhybrid eller hybrid, säger Samuelsson.

2 500 jobb försvinner – och fler åtgärder kan komma
Samtidigt som Volvo planerar sin stora modelloffensiv måste företaget spara ytterligare fem miljarder kronor. Totalt ska 2 500 tjänster bort, både bland anställda och konsulter.

Samuelsson beskriver konsulterna som den enklaste delen av nedskärningarna. Men även fast anställda påverkas när Volvo minskar administration och utvecklingsorganisation. Företaget inför anställningsstopp, ska låta tjänster försvinna genom naturliga avgångar och erbjuder vissa medarbetare frivilliga avgångspaket.

Målet är att ha genomfört neddragningarna omkring mitten av 2027. Men Samuelsson utesluter inte hårdare åtgärder om besparingarna inte ger önskat resultat.
– Jag hoppas verkligen att vi kan undvika det, men vi måste nå en minskning med 2 500, säger han.

Dessutom ska Volvo se över sina fabriker. Samuelsson anser att sju egna produktionsanläggningar är för många och vill koncentrera verksamheten till fem helägda Volvofabriker. För fabrikerna i Gent och Chengdu undersöks lösningar där kapaciteten kan delas med Geely eller andra märken.

Men även efter stora besparingar och fabriksförändringar återstår den svåraste uppgiften: att få kunderna att köpa tillräckligt många bilar med god lönsamhet.

Samuelsson är tydlig med att företaget inte kan spara sig tillbaka till framgång.
– Ett företag kommer aldrig att bli framgångsrikt på lång sikt enbart genom kostnadsbesparingar.

Därför blir de kommande modellerna helt avgörande. EX60 måste börja levereras i betydligt större antal, nästa SPA3-elbil ska nå kunderna efter sommaren 2027 och två nya Kinamodeller ska försöka bryta det dramatiska försäljningsraset.

För Volvo Cars väntar ett ödesår. Företaget har redan satsat stort på tekniken som ska bära framtidens bilar. Nu måste man visa att de också kan tillverkas, levereras och säljas med vinst.
LÄS MER: