Bilsamlaren gömde 80 bilar bland skräp i olika utehus. Efter hans död hittades bilarna och man gjorde en märklig upptäckt.
– Han hade tagit delar från varje bil, säger bilexperten Stéphande Bonoron.
Henry Ruggieri var en säregen man som väckte nyfikenhet i den franska staden Pau vid foten av Pyrenéerna. Han levde tillbakadraget, men var känd bland grannarna för sitt vänliga sätt. Få anade vilken bilskatt han samlade på sig bakom stängda dörrar.
När Ruggieri gick bort ,80 år gammal, upptäcktes en samling som skulle få de flesta bilentusiaster världen över att höja på ögonbrynen. Vid hans semesterhus i Aureilhan hittades runt 80 klassiska bilar. De stod alla på olika platser. En del hittades i lador med förfallna tak och andra stod utomhus under bar himmel.
Enligt bilexperten Stéphane Bonoron var samlingen ovanlig på flera sätt. Ruggieri hade inte bara samlat på sig ett stort antal bilar, utan också låtit dem förfalla medan naturen långsamt tog över.
– Han var en samlare som samlade, jag skulle till och med säga en glupsk sådan, som inte riktigt tog hand om sina ägodelar, säger Stéphane Bonoron till franska La Dépéche.
Den märkligaste upptäckten gjordes när experterna började undersöka bilarna. Ruggieri hade nämligen plockat bort delar från bilarna. Enligt den första förklaringen skulle han ha gjort det för att förhindra att de blev stulna. Men bakom samlandet fanns en annan drivkraft. Ruggieri var fascinerad av förbränningsmotorer och drömde om att bygga något eget. Delarna från de olika bilarna kan därför ha varit en del av hans planer på att en dag skapa en egen konstruktion.
Han tycks inte heller ha varit särskilt intresserad av att äga en enda exklusiv favoritbil. I stället lockades han av mångfalden. Samlingen innehöll allt från små franska folkbilar till stora amerikanska modeller och sportbilar från Europa. Bland fynden fanns en Hotchkiss från 1947, en Chevrolet Corvette, en Cadillac Eldorado och en Lincoln Continental. Där fanns också flera Porsche- och Jaguar-modeller.
Den verkliga pärlan var en Lamborghini Miura P400 från 1968. Modellen tillverkades i drygt 700 exemplar och räknas till de mest eftertraktade klassiska sportbilarna. Bilen hade inte bara stått undangömd i åratal. Mätaren visade att den faktiskt hade körts innan den ställdes undan. Enligt uppgifterna hade den tillryggalagt nästan 8 000 mil.
En annan höjdpunkt var en Jaguar E-Type coupé från 1961. Både Jaguaren och Lamborghinin bedömdes vara särskilt intressanta eftersom de aldrig hade restaurerats. De var kvar i sitt ursprungliga skick och kunde därmed bli utgångspunkter för framtida renoveringar.
– De har aldrig restaurerats och utgör därför en utmärkt grund för högkvalitativa restaureringar, säger Bonoron till La Dépéche.
När samlingen blev känd strömmade förfrågningarna in från bilentusiaster i flera länder. Auktionsförrättaren Adam, som fått uppdraget att hantera försäljningen av dödsboet, räknade med stort intresse.
– När vi snubblade över den kunde vi inte tro det! säger auktionsförrättaren till La Dépéche.
Den 20 januari 2019 såldes alla Ruggieri 80 bilar på auktion. För samlarna var det inte bara de höga värdena som gjorde fyndet speciellt. Bilarna hade tillhört samma person och bevarats i ett skick som sällan förekommer bland så eftertraktade modeller. För Henry Ruggieri blev drömmen om att bygga något eget aldrig verklighet. I stället lämnade han efter sig en samling som både berättar historien om en mans livslånga fascination för motorer och väcker frågor om vad han egentligen hade tänkt åstadkomma.
LÄS MER:
William Karlsson är examinerad journalist och har bland annat arbetat på Sveriges Radio och Sörmlands Nyheter.
