Nu avslöjas var Biltemas varor tillverkas. Exakt samma produkt kan dyka upp i andra butiker. Eller på kinesiska shoppingsajten Temu.
När du köper en borrmaskin, domkraft eller hylsnyckelsats på Biltema är det sällan möjligt att se vilken fabrik som faktiskt har tillverkat produkten. På varan står Biltemas namn och kontaktuppgifter, men bakom logotypen finns ett stort nätverk av externa producenter.
– Vem har faktiskt tillverkat det du håller i handen?, frågar den AI-genererade berättarrösten i ett nytt klipp från Youtube-kanalen Verktygstestarna.
Biltemas affärsidé bygger sedan starten på att köpa produkter direkt från tillverkare och ta bort mellanhänder. Företaget grundades 1963 av Sten-Åke Lindholm, som började sälja billiga bildelar från en källarlokal i Linköping. Sedan dess har sortimentet vuxit till över 19 000 artiklar och verksamheten till fler än 150 varuhus. Biltema tillverkar inte hela detta enorma sortiment på egen hand. Produkterna köps i stället in från ett stort antal leverantörer och säljs under Biltemas eget namn. Upplägget brukar kallas private label eller eget varumärke.
En fabrik som bygger elverktyg kan redan ha färdiga motorer, växellådor, handtag och andra komponenter. När en butikskedja beställer en maskin kan grundkonstruktionen anpassas med annan färg, logotyp och utrustning. På så sätt kan snarlika verktyg hamna hos flera kedjor under olika namn.
– Färgen och dekalen kostar nästan ingenting att ändra. Geometrin gör det inte, säger de i klippet.
Det är därför två maskiner ibland har identiskt placerade skruvhål, ventilationsöppningar och strömbrytare trots att färgen och namnet skiljer sig. Likheterna kan visa att de bygger på samma grundkonstruktion, även om det inte behöver betyda att alla delar inuti är identiska. En fabrik kan montera olika motorer, lager, elektronik och säkerhetsfunktioner i samma typ av hölje. Den slutliga kvaliteten beror på vilka krav beställaren ställer och hur mycket produkten får kosta.
– Kärnkomponenterna återkommer, säger Verktygstestarna.
Genomgången kommer samtidigt som finska Yle kopplat ihop produkter hos Biltema och flera andra nordiska kedjor med varor på Temu och Alibaba. Bland annat hittades ett rengöringsverktyg för hörlurar hos Biltema som såg identiskt ut med en betydligt billigare produkt på Temu. Det betyder inte att Biltema köper varan från Temu.
Temu är en marknadsplats där olika handlare säljer produkter från fabriker och grossister. De likadana varorna kan komma från samma tillverkare, men det kan också handla om kopior eller återanvända produktbilder. När Biltema säljer en vara under sitt eget namn räknas företaget enligt EU produktsäkerhetsregler som tillverkare i juridisk mening. Det innebär att Biltema ansvarar för att produkten uppfyller säkerhetskraven, även när den har byggts av en extern fabrik.
De viktigaste skillnaderna kan därför vara gömda under skalet enligt filmen. Ett billigare glidlager kan ha använts i stället för ett kullager. Kablage, kolborstar och strömbrytare kan vara enklare, medan en dyrare version kan ha effektivare kylning och bättre skydd mot överbelastning. En maskin med överbelastningsskydd kan stängas av innan motorn blir för varm. I en enklare konstruktion kan maskinen fortsätta arbeta tills motorn eller elektroniken skadas.
– Strömbrytaren är den enskilt vanligaste felkällan i billiga elverktyg, säger de i videon.
Det innebär inte att Biltemas produkter generellt är dåliga. En enkel hylsnyckel, hammare eller skruvmejsel innehåller betydligt färre delar som kan gå sönder än en vinkelslip eller kompressor. För en hemmafixare kan ett billigare handverktyg därför utföra samma arbete som ett betydligt dyrare alternativ.
– Ju enklare mekanik, desto mindre spelar det roll vem som har tillverkat produkten, säger Verktygstestarna.
Även produktens artikelnummer kan ge viktig information. Två maskiner med liknande namn och utseende behöver inte vara exakt samma modell. Leverantörer, komponenter och specifikationer kan förändras över tid.
– Ett omdöme från 2023 kan handla om en maskin som inte längre finns kvar i exakt samma utförande, varnar Youtube-kanalen för.
Men den egentliga motorn bakom Biltemas enorma sortiment heter Birgma International. Det är företagets exklusiva inköpsorganisation och länken mellan Biltema och fabrikerna.Bakom Biltemas logotyp finns alltså inte en enda stor Biltema-fabrik. Enligt Birgmas egna uppgifter köps de över 19 000 artiklarna in från omkring 1 400 leverantörer världen över. Exakt vilken fabrik som tillverkar en viss domkraft, borrmaskin eller verktygssats avslöjas däremot sällan för kunden.
Den sista varningen i klippet gäller produkter där ett haveri kan få allvarliga följder. Domkrafter, pallbockar, lyftstroppar och stegar bör aldrig väljas enbart efter den lägsta prislappen. Där måste konstruktion, kapacitet, säkerhetsmarginaler och rätt användning väga tyngre.
– Allt som håller upp en bil eller bär en människa ska du inte köpa på pris. Där är billigast fel fråga.
LÄS MER:
Kevin Neemé har dubbla kandidatexamina i journalistik samt medie- och kommunikationsvetenskap från Umeå universitet. Han har bland annat arbetat som reporter på Sveriges Radio och sportjournalist, bland annat på VLT och Örnsköldsvik Allehanda.
