Svenska Saab hävdade att en V8 var fysiskt omöjlig. Men finska ingenjörer vägrade att lyssna på huvudkontoret – och i hemlighet skapades en okänd V8. Men efter långt arbete gick planerna i kras.
Det hela började på tidiga 1980-talet. Den amerikanska Saab-ledningen krävde mer av Saab 9000. En fyrcylindrig motor ansågs inte räcka till för att locka kräsna kunder i Amerika, oavsett hur bra turbon var. Men de svenska ingenjörerna var bombsäkra. Att få plats med en V8 under huven på en Saab 9000 var fysiskt omöjligt. De hävdade att motorutrymmet helt enkelt var för trångt för en tvärställd åtta.
Istället för att lyssna på huvudkontoret i Sverige startades ett hemligt projekt i Finland 1988, rapporterar The Autopian. Det finska teamet på Saab-Valmet ville utforska amerikanernas idé om en V8 ytterligare. Och för att kunna jobba ifred utan att huvudkontoret i Sverige stoppade dem, tecknades ett tio år långt sekretessavtal. Sedan arbetade de finska ingenjörerna i ett låst rum i källaren på fabriken för att hålla projektet dolt för “nyfikna ögon”.
Genom att sammanfoga två av Saabs beprövade 16-ventilers fyror skapades till slut en 4,0-liters V8, som fick namnet “Twin Four”. En rejäl sugmotor på 230 hästkrafter. Motorn monterades i en mörkblå Saab 9000 CD och parades ihop med en femväxlad manuell växellåda. Och för att inte väcka misstankar hos den svenska ledningen genomfördes testerna i största hemlighet. Under ett år rullade prototypen över 6 500 mil i både extrem kyla och stekande värme. Sedan var de redo att presentera allt för den svenska ledningen, med bevis på att motorn var redo för serietillverkning.
GM satte stopp för drömmen
När de svenska Saab-ingenjörerna väl fick se bilen blev de mycket imponerade av det finska hantverket. Interna utvärderingar visade att projektet var helt redo för serieproduktion, och Saab räknade med att kunna sälja upp till 30 000 bilar om året. Men timingen kunde inte ha varit sämre. Samtidigt som V8-projektet presenterades klev General Motors (GM) in som 50-procentig ägare i Saab 1989.
Skrotade V8:an – satsade på egen motor
Och den amerikanska biljätten hade en helt annan plan. Istället för att låta Saab bygga sin egen unika V8-motor, tvingade GM på företaget sin egen V6-motor från fabriken i engelska Ellesmere Port. Då blev det inget av Saabs egenutvecklade supermotor. Finnarnas slit blev förgäves och projektet hamnade så småningom i papperskorgen.
Trots att projektet aldrig fick se dagens ljus på marknaden, gick inte allt arbete förlorat. Idag finns den unika Saab 9000 V8-prototypen bevarad på bilmuseet i Nystad i Finland. Det bästa? Bilen är fortfarande i fullt kördugligt skick, och påminner oss om vad Saab kunde ha varit. Om de bara hade fått fortsätta gå sin egen väg.
Anton Nordgren är en motorintresserad journalist med examen från Umeå Universitet. Han har tidigare arbetat som skribent inom mat och dryck samt som sportjournalist.
