Den kunde prata, köra själv och jaga brottslingar i tv-serien Knight Rider. Men i verkligheten blev David Hasselhoffs berömda KITT själv stulen av tjuvar. Interpol lyckades till slut spåra upp bilen svårt sönderslagen i Tjeckien. Nu säljs kultbilen för flera miljoner kronor.
För en hel generation tv-tittare var den världens häftigaste bil. En kolsvart Pontiac med ett mystiskt rött ljus som svepte fram och tillbaka över fronten. Bakom ratten satt David Hasselhoff som brottsbekämparen Michael Knight. Men hans allra viktigaste kompanjon var bilen själv.
KITT kunde prata, tänka, upptäcka faror och köra helt utan förare. När skurkarna trodde att de hade lyckats fly från Michael Knight kom den svarta bilen farande med sin berömda Turbo Boost. Men i verkligheten gick det inte alltid lika bra för KITT. En av David Hasselhoffs turnébilar blev stulen i Italien under 1990-talet. Den försvann spårlöst och fick till slut sökas av den internationella polisorganisationen Interpol.
Nu har bilen åter hamnat i rampljuset. Den 7 november ska den säljas av auktionshuset Broad Arrow i schweiziska Zürich. Och dess minst sagt brokiga historia gör den till något alldeles extra.
Tjuvarna slog sönder KITT
Den märkliga stöldhistorien har uppmärksammats av schweiziska public service-bolaget SRF. Bilen hade då övergått från Hasselhoffs turnéorganisation till det schweiziska skivbolaget Exclusa AG. Under ett besök i Italien blev den stulen. Det är inte känt exakt när stölden inträffade eller hur gärningspersonerna kom över bilen. Men till slut lyckades Interpol spåra den försvunna Pontiacen till Tjeckien.
Då hade bilen fått en betydligt hårdare behandling än vad Michael Knights älskade superbil någonsin skulle ha accepterat. Tjuvarna hade skadat den avancerade elektroniken svårt. Delar av utrustningen i den futuristiska instrumentpanelen hade dessutom försvunnit. Det var just denna elektronik som gjorde KITT så speciell jämfört med en vanlig Pontiac Firebird. Bilen återlämnades, men var långt ifrån sitt tidigare skick.
När den schweiziske musikern Urs Kunz köpte den från skivbolaget 1999 var hans gamla barndomsdröm närmast ett renoveringsobjekt.
– Bilen stod på en parkeringsplats i Cham under en gran och var full av barr, berättar Urs Kunz för SRF.
Följde med David Hasselhoff på turné
Det är lätt att förstå varför Kunz ändå ville rädda den gamla bilen. Den hade nämligen en alldeles särskild koppling till en av 1980-talets största tv-stjärnor.
När Knight Rider hade premiär 1982 blev David Hasselhoff världsberömd som Michael Knight. Den svarta bilen, med sitt fullständiga namn Knight Industries Two Thousand, blev snabbt minst lika populär som skådespelaren själv. Tv-serien sändes fram till 1986 och blev en enorm internationell framgång. I Europa fick Hasselhoff dessutom en stor karriär som sångare. Under andra halvan av 1980-talet reste han runt mellan konserter, tv-studior och olika framträdanden. Och KITT fick förstås följa med.
Bilen som nu ska säljas är en Pontiac Firebird Trans Am från 1982 som byggdes om för att efterlikna den berömda tv-bilen. Den användes av Hasselhoffs turnéorganisation vid konserter, utställningar och marknadsföring. Det är viktigt att skilja den från bilarna som användes under de ursprungliga tv-inspelningarna. Detta är ingen verifierad inspelningsbil, utan en särskilt byggd turnébil med dokumenterad koppling till Hasselhoff.
Men kopplingen är äkta. Enligt auktionshuset finns både historiska fotografier, handlingar och ett äkthetsintyg som berättar om bilens tidigare liv.
Byggdes efter originalritningarna
Den som byggde om Pontiacen var Thomas J. Oberhaus vid Hollywood Productions. Enligt dokumentationen användes originalritningar från filmbolaget Universal Pictures för att återskapa KITT:s utseende. Därför finns alla de detaljer som gjorde bilen så berömd. Den låga svarta fronten har den karakteristiska röda scannern som kan svepa fram och tillbaka. Bakljusen är dolda bakom mörka täckningar och bilen har de klassiska infällbara strålkastarna.
Men det är först när dörren öppnas som man verkligen kastas tillbaka till 1980-talet. Instrumentpanelen ser ut som något hämtat från ett rymdskepp. Här finns mängder av knappar, elektroniska skärmar, ljuseffekter och den märkliga flygplansliknande ratten som Michael Knight använde i serien.
Det mesta är förstås byggt för att efterlikna en fiktiv superbil. Under motorhuven sitter en betydligt mer jordnära femliters V8 från Pontiac. Den utvecklar 165 hästkrafter och driver bakhjulen genom en automatlåda. Någon verklig självkörande teknik eller möjlighet att hoppa över andra bilar finns inte. Men det behövs knappast för att väcka gamla minnen hos den som växte upp med Knight Rider.
Räddades från förfallet
Efter stölden och återfinnandet började ett nytt kapitel för den gamla kultbilen. Urs Kunz hade varit ett stort Knight Rider-fan redan på 1980-talet och bestämde sig för att ta hand om den illa medfarna Pontiacen.
– På 1980-talet var jag ett absolut fan. Det var ett beslut från hjärtat att köpa bilen, säger han till SRF.
Under de följande åren har bilen genomgått en omfattande restaurering. Den skadade och försvunna elektroniken har ersatts med modernare utrustning som efterliknar funktionerna från tv-serien. Bland annat finns en röstmodul och nya elektroniska displayer. Den röda scannern fungerar också igen. Enligt den schweiziska rapporteringen kan KITT numera både köras och prata på nytt. Den gamla drömbilen har alltså fått tillbaka en stor del av sin forna glans.
Men det finns fortfarande en hake. KITT är inte godkänd för vanlig vägtrafik i Schweiz. Bland annat ställer den specialbyggda ratten och de mörka bakljusskydden till problem. Den nya ägaren får därför i första hand se bilen som ett samlarobjekt, snarare än något att använda för vardagliga resor.
Kan säljas för sex miljoner
Nu har Urs Kunz bestämt sig för att skiljas från sin älskade Pontiac efter 27 år. Den 7 november går bilen under klubban på Broad Arrows auktion vid hotellet The Dolder Grand i Zürich och auktionshuset tror att det kan bli en riktigt dyr affär. Värderingen ligger på mellan 250 000 och 500 000 schweizerfranc, vilket motsvarar ungefär tre till sex miljoner svenska kronor, beroende på valutakursen. Det är en närmast osannolik summa för en Pontiac Firebird från 1982 med en V8 på 165 hästkrafter. Men här är det knappast motorn eller prestandan som lockar.
Det är berättelsen om David Hasselhoff, den kultförklarade tv-serien och bilens märkliga öden genom Europa. Med köpet följer dessutom dokumentation och fotografier som visar bilen tillsammans med Hasselhoff. Den finns även registrerad hos Knight Rider Historians, som arbetar med att dokumentera bilarna från tv-serien och dess kringverksamhet.
Den nuvarande ägaren hoppas att KITT ska få ett fortsatt gott liv. Helst skulle han vilja se den stanna i Schweiz, kanske på transportmuseet i Luzern. Men vem som till slut får ta hand om bilen avgörs på auktionen.
För den som drömde om att vara Michael Knight som barn är det här en alldeles särskild chans. En äkta Hasselhoff-kopplad KITT, med blinkande instrumentpanel, röd scanner och en historia som nästan överträffar manusförfattarnas egna påhitt. I tv-serien brukade KITT hjälpa sin förare att jaga brottslingar. I verkligheten behövde bilen själv hjälp av Interpol för att komma hem igen.
LÄS MER:
