Volvos teknikchef i nytt hemligt projekt

Volvo Cars prisbelönta teknikchef lämnar sitt toppjobb. För att leda en hemlig satsning som väcker frågor.
– Nu riktar jag uppmärksamheten mot något lika spännande, skriver Anders Bell. 

Carup skrev i går om att Volvo Cars byter ut teknikchefen Anders Bell. På ytan handlar det om ännu en förändring i Volvo Cars högsta ledning. Men bakom bytet av teknikchef döljer sig något betydligt större. Nu går Bell själv ut på Linkedin och berättar om “avskedet”.
– Vilken resa! Den 1 september lämnar jag min roll som teknikchef för Volvo Cars, skriver han. 

Han lämnar däremot inte företaget. I stället får han ett nytt uppdrag där han ska rapportera direkt till vd Håkan Samuelsson. Volvo beskriver satsningen som ett nybildat strategiskt startupinitiativ, men håller fortfarande stora delar av innehållet hemligt. Det enda Volvo Cars avslöjar är att Bell ska hitta möjligheter att skala upp den plattform och digitala teknik som företaget har utvecklat. Formuleringen sticker ut. 

Handlar det bara om att använda tekniken i fler Volvomodeller eller kan företaget börja sälja eller licensiera den till andra biltillverkare? Volvo har inte gett något svar. Men tekniken som Bell lämnar efter sig är en av biltillverkarens största satsningar någonsin. Och trots fartgropar ligger Volvo före många andra tillverkare.
– Med SPA3, och EX60 som första bil, har Volvo Cars nu genomfört det mest genomgripande teknikskiftet i bilindustrins historia, från fossil- och hårdvarudefinierade bilar till elektriska och mjukvarudefinierade bilar, skriver han.

Anders Bell syftar på Volvos nya SPA3-plattform och det som kallas core computing. I traditionella bilar sköts olika funktioner av en stor mängd separata styrenheter. En liten dator kan styra klimatanläggningen, en annan bromsarna och en tredje infotainmentsystemet. Varje undersystem har sin egen mjukvara, vilket gör bilen komplicerad och svår att uppdatera som helhet.

Volvos nya lösning samlar betydligt fler funktioner i ett mindre antal kraftfulla centraldatorer. Ovanpå dem ligger en gemensam mjukvarubas som Volvo kallar Superset tech stack. Det gör att fler delar av bilen kan förbättras genom trådlösa uppdateringar, även efter att bilen har lämnat fabriken. Samma grund ska dessutom användas i flera modeller. 

När Volvo förbättrar en funktion för en bil kan utvecklingen föras över till andra modeller, i stället för att företaget måste börja om från början vid varje lansering. Det kan spara både tid och stora utvecklingskostnader.
– Jag är mycket stolt över vad vi har åstadkommit genom att skapa SPA3: fordonsplattformen, Superset-teknikstacken och One software master som ska ta Volvo Cars in i framtiden, skriver Bell.

SPA3 har premiär i nya Volvo EX60, men plattformen har konstruerats för betydligt fler bilar. Volvo har tidigare uppgett att samma tekniska grund kan användas till modeller som är både mindre än EX30 och större än EX90. Det gör tekniken intressant även utanför den vanliga bilutvecklingen. Om plattformen kan skalas till olika bilstorlekar och varumärken kan den i teorin bli en produkt i sig. 

Volvo har dock inte sagt att tekniken ska säljas till externa tillverkare och det är inte heller känt om satsningen ska bli ett separat bolag. Bell återvände till Volvo från Tesla i slutet av 2022 och fick en central roll i företagets arbete med elbilar, mjukvara och centraldatorer. Nu anser han att den tekniska grunden är färdig.
– EX60 är beviset på vad vi har skapat och löftet om det som komma skall.

Alexander Petrofski tar över som ny teknikchef och får ansvaret för att föra tekniken vidare in i kommande Volvomodeller. Bell går samtidigt vidare till projektet som Volvo ännu inte vill berätta mer om. Själv avslutar han beskedet med en tydlig uppmaning till den som vill veta vad som väntar:
– Nu riktar jag uppmärksamheten mot något lika spännande, men mitt kommunikationsfolk säger att jag inte får prata om det ännu – så håll utkik.

LÄS MER: