Saabs stjärndesigner från Ferrari och Maserati berättar om de hemliga modellerna 9-3, 9-2 och 9-7 som aldrig nådde produktion. Och det tragiska ödet för den hyllade konceptbilen Saab PhoeniX.
– Den gick ett för tidigt öde till mötes i en bilkross, säger Jason Castriota till Alriks Bilar.
När det nederländska sportbilsmärket Spyker och Victor Muller köpte Saab Automobile från General Motors 2010 behövdes ett mirakel. Muller vände sig till Jason Castriota, en hyllad bildesigner som tillbringat ett decennium i Italien hos Pininfarina och Bertone med att rita superbilar. Men Castriotas första egna bil hade faktiskt varit en Saab 900.
I den sjunde delen av intervjuserien Project PhoeniX öppnar Jason Castriota upp för Alrik Söderlind om sin tid som designchef för Saab. Resultatet är en fängslande inblick i ett företag som kämpade mot klockan, och planerna på en helt ny fordonsflotta som dog när konkursen var ett faktum.
Saab PhoeniX
För att vända den negativa mediebilden krävdes något spektakulärt. På bara sex månader ritade och byggde Castriotas team konceptbilen Saab PhoeniX, som visades upp på Genèvesalongen 2011.
Bilen fick en extrem och droppformad aerodynamisk design (med ett otroligt lågt luftmotstånd på Cd 0.25) inspirerad av Saabs flyghistoria, inklusive de omtalade “vingarna” (flygande buttresses) bakom kupén.
– I varje intervju vi gjorde var den första frågan: “Kommer Saab att överleva?”. Det bästa sättet att vända det narrativet var att skapa något som förändrade hela diskussionen. PhoeniX blev ett trolleritrick. Plötsligt slutade journalisterna fråga om vår överlevnad och började istället prata om hur Saabs framtid skulle se ut, berättar Castriota.
Men vad hände egentligen med den hyllade konceptbilen efter konkursen? Castriota avslöjar det smärtsamma slutet.
– Bilen existerar tyvärr inte längre. Min uppfattning är att den stod i ett lager i Trollhättan och vid någon tidpunkt gick ett för tidigt öde till mötes i en bilkross. Det är otroligt en besvikelse, hade jag fått chansen hade jag köpt den själv.
Den helt nya Saab 9-3 var nästan klar
Under skalet på PhoeniX-konceptet dolde sig i själva verket grunden till det som skulle ha blivit nästa generation av Saab 9-3. Målet från ledningen var nästan overkligt aggressivt: Bilen skulle gå från noll till produktionsfärdig på bara 28 månader, ett rekord i bilvärlden. Designteamet hann ta fram i princip färdiga modeller i fullskalig lera i Trollhättan.
Den nya 9-3:an hade en betydligt kortare och sportigare front än tidigare GM-baserade Saabar, och Castriota visar under intervjun upp skisser på flera versioner. En femdörrars halvkombi med modern, slank design, en cabriolet-version och en tuffare 9-3X i “Allroad-stuk” med högre markfrigång, plastskärmar och hasplåtar, en biltyp som idag dominerar marknaden.
Drömmen om Saab 9-2 (Nya Sonett)
Men visionerna stannade inte vid 9-3. Victor Mullers stora dröm var att bygga en mindre instegsbil, en Saab 9-2, för att konkurrera med Mini Cooper. Jason Castriota visar upp hemliga skisser på hur denna lilla sportiga bil skulle ha sett ut. Genom att korta ner PhoeniX-plattformen skapade man en kompakt 2+2-sitsig bil med ett mjukare, lite vänligare “ansikte” med runda drag inspirerade av den allra första ur-Saaben (Saab 92).
Planen var också att göra en renodlad sportbilsversion – en modern Saab Sonett – som visuellt skulle ligga väldigt nära den aggressiva PhoeniX-konceptbilen. Dessutom fanns lösa skisser på en stor flaggskeppsmodell kallad Saab 9-7, men fokus låg stenhårt på 9-3 och 9-2.
– Hade vi fått tre år till och lyckats få ut nya 9-3 på vägarna tror jag fast att företaget hade överlevt och varit lönsamt, säger Castriota som stannade på sin post ända fram till den sista, bittra dagen då konkursen var ett faktum.
LÄS MER:
Maths Nilsson är motor- och ekonomijournalist och grundare av Carup, har mångårig erfarenhet från stora mediehus och tidningar. Mer information och kontaktuppgifter
