Nu avslöjas en hemlig plan som får tysk bilindustri att skaka i grunden. Volkswagen överväger att tillverka sina bilar med kinesisk teknik och plattformar i Europa. Draget har utlöst ett öppet krig i VW-toppen.
Volkswagen befinner sig i sitt livs djupaste kris och hotar att sparka 100 000 anställda. Nu går inte en dag i Tyskland utan nya spekulationer om vad som ska hända. Enligt avslöjanden från den tyska tidningen Bild utreds just nu en av de mest brännande och känsliga framtidsfrågorna i Volkswagens styrelserum: Ska märket ta in kinesisk teknik, mjukvara och plattformar för att rädda sina europeiska modeller?
Den kinesiska tekniken som VW tagit fram i sitt nya gigantiska utvecklingscenter i Hefei har blivit så pass bra – och framför allt så extremt billig – att ledningen ser en miljardbesparing i att använda den även i Europa. Det skulle vara dödsstöten för bilutveckling i Europa. Bakom övervägandena ligger en stenhård ekonomisk verklighet.
Koncernchefen Oliver Blume och VW-märkets chef Thomas Schäfer står under en enorm press att nå sina sparmål, och prisskillnaden för ingenjörsutveckling är gigantisk. I Kina kostar det bara 60 euro i timmar, i Tyskland är priset dubbelt så högt. Och i bsamarbetet med amerikanska Rivian kostar det hela 200 dollar per timme.
En extern byrå har till och med anlitats för att räkna på den ekonomiska genomförbarheten av att antingen importera Kina-modellerna till Europa, eller att bygga bilar med kinesisk teknik direkt i de europeiska fabrikerna.Kärnan i de nya planerna handlar inte om kosmetika, utan om bilens absoluta hjärta och hjärna: plattformar, elarkitektur och självkörande system.
Konkret diskuterar ledningen nu att lansera en helt elektrisk efterträdare till suven Volkswagen Touareg under 2028 eller 2029. Bilen är tänkt att bygga på den kinesiska plattformen CSP och styras av den kinesiskt utvecklade mjukvaran CEA. I Kina har VW redan tagit fram den stora elsuven ID.Era 9X som kostar runt 45 000 euro på hemmamarknaden, vilket kan jämföras med de ca 75 000 euro en Touareg kostar i Europa. Tanken är alltså inte nödvändigtvis att bygga bilarna i Kina, utan att stoppa in kinesisk teknik och kinesiska komponenter i europeiskt byggda bilar för att fylla de halvtomma fabrikerna i Tyskland. Men idén om att “kinesifiera” Europas folkbil har utlöst ett rasande internt uppror.
Tyska medier rapporterar om en djup spricka där vd Oliver Blume driver på för Kina-lösningarna, medan andra tunga chefer sätter sig på tvären. Mest kritisk är Volkswagens egen finansdirektör Arno Antlitz. Han menar att beslutet skulle sälja ut märkets själ och ställer frågan varför någon skulle betala extra för en VW om tekniken under skalet ändå är identisk med billigare kinesiska konkurrenter. Enligt uppgifter ska Antlitz ha sågat planerna totalt internt:
– Att producera eller sälja kinesiskt konstruerade bilar i Europa – från biltillverkare där som inte har något gemensamt med VW:s värderingar – och klistra på VW-emblemet är ett enormt misstag med allvarliga imagekonsekvenser för VW i Europa, ska han ha sagt.
Avgörs under extrem kris
Debatten om Kina-tekniken sker samtidigt som Volkswagen genomgår ett historiskt stålbad. Företaget diskuterar att säga upp 100 000 anställda och stänga fyra tyska fabriker. För att klamra sig kvar har man redan tvingats sälja av kronjuveler som Bugatti, majoriteten i marinmotorbolaget Everllence och delar av lastbilsjätten Traton (Scania/MAN).
Beslutet om den kinesiska tekniken ska fattas inom de kommande veckorna. Mycket hänger nu på hur de mäktiga ägarfamiljerna Porsche och Piëch agerar när framtidens strategi ska spikas. Väljer de billig kinesisk ingenjörskonst för att rädda marginalerna för stunden, eller lyssnar de på varningarna om att Volkswagen riskerar att förlora hela sin identitet?
LÄS MER:
Maths Nilsson är motor- och ekonomijournalist och grundare av Carup, har mångårig erfarenhet från stora mediehus och tidningar. Mer information och kontaktuppgifter
