23 år efter att Concorde försvann från himlen vill Kina blåsa liv i överljudsflyget. Ett nytt plan byggs nu för att flyga dubbelt så snabbt som ljudet. Redan före årsskiftet väntar det stora provet.
Concorde gjorde sin sista flygning 2003. Sedan dess har ingen reguljär passagerare kunnat köpa en biljett och färdas snabbare än ljudet. Nu vill Kina ändra på det. Ett nytt kinesiskt överljudsplan med namnet TMS-10 håller på att monteras. Målet är att utveckla tekniken för ett framtida passagerarplan som ska kunna flyga i Mach 2, omkring 2 100 kilometer i timmen.
Det är nästan exakt samma fartområde som Concorde. Men på en avgörande punkt försöker de kinesiska ingenjörerna lyckas med något som Concorde aldrig klarade. De vill göra smällen på marken betydligt svagare, uppger Interesting Engineering.
Ska bryta ljudvallen i år
TMS-10 utvecklas av Tianmushan Laboratory, ett kinesiskt forskningsinstitut i Zhejiang som etablerats med stöd av Beihang University, ett av Kinas ledande universitet inom flyg- och rymdteknik. Projektet har nu nått ett avgörande skede.
Den nya demonstratorn befinner sig i slutmontering och planen är att genomföra en överljudsflygning före slutet av 2026. Då ska ingenjörerna bland annat mäta överljudsbangen och undersöka hur konstruktionen fungerar när planet passerar genom ljudvallen och fortsätter i överljudsfart. Det är ett stort steg från försöket som genomfördes förra sommaren.
Den 30 juni 2025 flög forskarna en 1:18-modell av konstruktionen från Dingzhou Airport i Hebei. Den lilla demonstratorn höll sig under Mach 0,2 och användes framför allt för att prova start, landning, stabilitet och styrning.
Nu väntar betydligt högre hastigheter. Men det betyder inte att ett färdigt kinesiskt Concorde står på startbanan nästa år. TMS-10 är fortfarande ett forsknings- och demonstrationsprojekt. Innan betalande passagerare kan kliva ombord återstår bland annat motorutveckling, strukturprov, säkerhetsarbete och omfattande flygprov.
Peking–Shanghai på 30 minuter Om tekniken fungerar är slutmålet desto mer spektakulärt. Tianmushan arbetar med ett koncept för ett överljudsplan med 10–15 passagerare, främst tänkt för affärsresor och exklusiv turism. Det ska optimeras för två helt olika farter. På vanliga sträckor ska det kunna flyga strax under ljudvallen i ungefär Mach 0,95, uppger Piataauto.
När överljudsflygning är möjlig ska farten kunna höjas till Mach 2. Det skulle kunna förändra restiderna dramatiskt. Sträckan mellan Peking och Shanghai är över 1 000 kilometer och tar i dag omkring två timmar med flyg. Med ett framtida plan baserat på TMS-10-tekniken uppges själva flygtiden i teorin kunna pressas till omkring 30 minuter.
Det betyder förstås inte en halvtimmes total restid från centrum till centrum. Start, landning, flygplatsprocedurer och perioder med lägre fart försvinner inte. Men det visar vad Mach 2 faktiskt innebär.
Concorde var ännu snabbare
Likheterna med Concorde är uppenbara. Det brittisk-franska planet hade en normal marschfart på omkring Mach 2 och kunde flyga mellan Europa och USA på ungefär halva tiden jämfört med vanliga trafikflygplan. Men det betalade ett högt pris för farten.
Concordes fyra Olympus-motorer var enormt bränsletörstiga. Planet behövde också använda efterbrännkammare under delar av flygningen, och den kraftiga överljudsbangen begränsade var det kunde utnyttja sin verkliga styrka.
TMS-10 försöker angripa ett av de största problemen redan i själva formen på planet.
Därför har planet märkliga vingar
Det kinesiska planet har en ovanlig treplanslösning. Längst fram sitter små canardvingar. Därefter kommer huvudvingarna och längst bak ett T-format stjärtparti. Det är inte främst gjort för att planet ska se futuristiskt ut.
När ett flygplan färdas snabbare än ljudet bildas kraftiga tryckvågor runt bland annat nosen och vingarna. När vågorna förenas och når marken uppstår den karakteristiska överljudsbangen. På TMS-10 ska de främre vingarna hjälpa till att hindra stötvågorna från nosen och huvudvingen från att förstärka varandra. Stjärtpartiet ska i sin tur påverka och sprida vågorna längre bak.
Målet är inte att trolla bort fysiken. Det handlar om att fördela tryckförändringen så att ljudet på marken blir betydligt mindre brutalt.
Concordes stora problem
Concorde kunde flyga oerhört snabbt över Atlanten. Över tätbefolkat land var saken betydligt svårare. Överljudsbangen gjorde att kommersiella överljudsflygningar över land begränsades eller förbjöds på flera viktiga marknader. Det innebar att Concordes stora fördel inte kunde utnyttjas på många tänkbara rutter.
Ett nytt överljudsplan som ska fungera kommersiellt behöver därför inte bara vara snabbt. Det behöver också vara tystare, effektivare och billigare att driva. Det är precis samma problem som flera andra projekt försöker lösa.
Källor: PiataAuto, Tianmushan Laboratory-uppgifter återgivna av kinesiska och internationella flygmedier, Popular Science, Airliners.de.
LÄS MER:
Maths Nilsson är motor- och ekonomijournalist och grundare av Carup, har mångårig erfarenhet från stora mediehus och tidningar. Mer information och kontaktuppgifter
