Jeremy Clarkson är i dag en av Storbritanniens rikaste tv-profiler. Men grunden till hans enorma förmögenhet lades långt innan han ens hade ett körkort. Här är den oväntade hemligheten bakom familjens framgång.
I årtionden har vi lärt känna Jeremy Clarkson som den frispråkige och motorälskande programledaren för Top Gear och The Grand Tour, och på senare år som något ofrivillig lantbrukare i braksuccén Clarkson’s Farm. I veckan skakades världen om av hans cancerbesked. Vad få dock vet är att hans start i livet kantades av enorm ekonomisk trygghet – helt tack vare en björn från “djupaste Peru”.
Berättelsen tar sin början i början av 1970-talet. Jeremys föräldrar, Shirley och Eddie Clarkson, drev det lilla design- och familjeföretaget Gabrielle Designs. Inför en jul skapade mamma Shirley en prototyp av ett gosedjur föreställande den då populära sagofiguren Paddington, och gav den i julklapp till sina barn, Jeremy och hans syster Joanna.
Gosedjuret blev snabbt en favorit bland barnens vänner, och snart började föräldrarna tillverka fler björnar för att sälja i lokala butiker. Det var också Shirley Clarkson som kom på den nu ikoniska idén att klä Paddington i gummistövlar (wellingtonstövlar) för att hjälpa det mjuka gosedjuret att kunna stå upprätt på egen hand.
– Jeremy skulle aldrig ha haft en tv-karriär utan björnen Paddington, konstaterade Shirley Clarkson i en intervju med The Sunday Times 2010.
Men framgångssagan var nära att få ett tvärt och mycket dyrt slut. Föräldrarna Clarkson hade nämligen börjat sälja björnarna helt utan officiellt tillstånd eller licens. När författaren Michael Bond, som skapade Paddington 1958, fick reda på den olovliga försäljningen blev han rasande och instruerade sina advokater att vidta rättsliga åtgärder mot familjen.
Men ödet ville annorlunda. Mitt under den pågående och uppskruvade rättstvisten råkade Eddie och Shirley Clarkson av en ren slump hamna i samma hiss som författaren Michael Bond. I stället för frostig tystnad började de tre prata – och fann direkt varandra.
– Jag träffade Shirley och Eddie i en hiss. De var oerhört trevliga och sade att allt hade varit ett misstag. Och vi hann bli vänner innan vi gick ur hissen. Jag gav dem en licens där och då, berättade Michael Bond för The Sunday Times.
Detta slumpmässiga möte och plötsliga utbrott av vänlighet förändrade för alltid framtiden för familjen Clarkson. Med de exklusiva världsomspännande leksaksrättigheterna i hamn växte Gabrielle Designs lavinartat. Familjen kom att tillverka och sälja miljontals Paddington-björnar och relaterade produkter över hela världen. Till slut sålde familjen Clarkson vidare rättigheterna till den anrika brittiska leksakskedjan Hamleys.
Den enorma förmögenhet som björnen genererade gav familjen möjlighet att ge den unge Jeremy en gräddfil i livet. Utan den ekonomiska tryggheten från Paddington-björnen hade han troligtvis aldrig kunnat gå på de två exklusiva (och mycket dyra) privatskolor som hjälpte till att forma den tv-stjärna vi känner idag.
LÄS MER:
Maths Nilsson är motor- och ekonomijournalist och grundare av Carup, har mångårig erfarenhet från stora mediehus och tidningar. Mer information och kontaktuppgifter
