Under 27 år var pappans Bubbla spårlöst försvunnen – men sonen gjorde det till sin livsuppgift att hitta den. Och efter flera år av aktivt sökande lyckades han till slut hitta den.
– Jag brast ut i gråt i samma sekund, förklarar Rhett Nankervis.
Under uppväxten i Australien var Rhett Nankervis alltid omgiven av folkvagnar. Hans pappa Ian hade ständigt gården full av projekt där hemma. Men under tonåren blev BMX-cyklar mer populära för Rhett. Bilarna kom i andra hand. Fram tills en dag, då pappan svängde upp på uppfarten i en mycket speciell bil. Det var en Volkswagen Bubbla av den extremt eftertraktade modellen ”Oval Window” med oval bakruta. Bilen tillverkades mellan 1953 och 1957.
– Det var det häftigaste jag någonsin hade sett, minns Rhett Nankervis.
1,2-litersmotorn gav bara 36 hästkrafter. Men den ovala rutan, som ersatte den tidigare tvådelade bakrutan, gav bättre sikt. Idag är modellen en sann ikon, och entusiaster betalar stora summor för fina exemplar. Men för Rhett handlade det aldrig om pengar. Bilen väckte en livslång passion, och han mekade ofta på bilen med sin far. Men lyckan blev kortvarig.
– Runt 1993 skulle vi flytta till Bendigo. Så pappa bestämde sig för att sälja den, förklarar Rhett.
Hittades efter 20 år – i ett björnbärssnår
Pappan tänkte inte mer på bilen, men sonen Rhett kunde inte glömma den. År 2009 bestämde sig Rhett för att göra allt för att hitta sin barndomsdröm. Den enda ledtråd han hade var ett suddigt fotografi från föräldrarnas carport taget 1992. Under hela tio år delade han aktivt efterlysningar på Facebook, men möttes bara av tystnad. Fram tills nyligen. En man vid namn Jason Rigby svarade på efterlysningen.
– Jag fick äntligen ett svar. Han sa ‘Tjena, jag äger din pappas bil’.
Rhett kastade sig direkt i bilen och körde i tre och en halv timme. Men när han kom fram till platsen fick han en chock. Där bilen skulle stå fanns bara ett enormt och tätt björnbärssnår. Naturen hade helt slukat den gamla folkvagnen och hjulen hade sjunkit djupt ner i jorden.
– Jag tittar dit och jag kunde inte se någon bil överhuvudtaget. Allt jag kunde se var det här gigantiska björnbärssnåret, säger Rhett.
Brast ut i tårar vid återföreningen
Männen tog fram sekatörer och började klippa sig igenom de tjocka buskarna. Rhett hade inte sett bilen på 27 år. När de till slut drog loss Bubblan med en lina blev han så rörd att han började gråta.
– Jag brast ut i gråt i samma sekund som den kom ut, berättar han.
Affären gjordes upp på plats och Rhett kunde köra hem klenoden. Väl hemma i garaget visade det sig att golvplattan var helt uppäten av rost, men karossen hade klarat de tuffa åren förvånansvärt bra. Tillsammans med sin egen son, Brodie, har Rhett nu totalrenoverat bilen till nyskick, under stolthet från pappa Ian som ser familjens passion leva vidare i tredje generationen. I dag visas bilen upp på en stor bilutställning som Rhett själv har startat.
– Det är inte bara bilar. Jag lever och andas det här varje dag, säger Rhett.
Anton Nordgren är en motorintresserad journalist med examen från Umeå Universitet. Han har tidigare arbetat som skribent inom mat och dryck samt som sportjournalist.
