På den här arbetsplatsen är vanliga bensinbilar inte välkomna. Inte ens moderna bilar med avancerad elektronik fungerar. I stället tvingas mekanikerna hålla gamla dieselbilar vid liv. Orsaken är något så märkligt som störningar från tändstiften.
Djupt inne i de amerikanska Appalacherna ligger Green Bank Observatory i West Virginia. Här finns några av världens mest känsliga radioteleskop, som används för att studera universum, kartlägga himlakroppar och undersöka signaler från rymden.
Men för att teleskopen ska fungera krävs något mycket ovanligt. Bilarna som kör omkring på området måste uppfylla extremt hårda krav på elektromagnetiska störningar. Därför använder anläggningen dieseldrivna fordon i stället för vanliga bensinbilar. Anledningen är att en bensinmotors tändstift kan skapa elektriska störningar som teleskopen riskerar att fånga upp.
En dieselmotor behöver däremot inga tändstift för att antända bränslet. Den använder kompression, och därför kan den vara lättare att anpassa till den känsliga miljön. Det berättar amerikanska Road & Track, som har besökt anläggningen och träffat mekanikerna bakom den märkliga fordonsparken.
En av dem är Henry ”H.A.” Taylor. Han har arbetat med underhållet i 33 år och är tredje generationen i sin familj som arbetar vid observatoriet.
– Jag kommer från en dieselfamilj. Alla körde diesel, berättar han.
På området finns omkring 76 motordrivna maskiner. Med undantag för vissa små grästrimmers är samtliga dieseldrivna. Bland de mest udda fordonen finns gamla Checker Marathon, en modell som många känner igen som klassisk amerikansk taxibil. Under en kort period byggdes den med en dieselmotor från Perkins.
Motorn var på 3,9 liter men utvecklade bara omkring 80 hästkrafter. För en tung amerikansk personbil innebar det minst sagt beskedliga prestanda.
– De var kända för spruckna motorblock, säger Taylor.
LÄS MER:
Maths Nilsson är motor- och ekonomijournalist och grundare av Carup, har mångårig erfarenhet från stora mediehus och tidningar. Mer information och kontaktuppgifter
