Nu tar svenska elflygplanet nästa steg. Nya ES-36 ska ta 36 passagerare och kunna flyga 20 mil helt utan flygbränsle. Och hela 120 mil när hybriddriften kopplas in.
Det började med en spektakulär testflygning i augusti. Svenska Heart Aerospaces fullskaliga testflygplan X1 lyfte från Plattsburgh i USA och stannade i luften i 27 minuter. Det var enligt företaget det största batterielektriska flygplan som någonsin flugit.
Men kanske mest uppseendeväckande var energikostnaden. Heart Aerospace uppger att hela flygningen förbrukade elektricitet värd omkring fem dollar, motsvarande knappt 50 kronor. Nu visar företaget vad tekniken ska leda fram till.
Heart Aerospace har presenterat ES-36, ett helt nytt regionalflygplan för 36 passagerare. Det ersätter det tidigare planerade ES-30 och blir den modell som Heart avser att sätta i serieproduktion. Företaget har svenska rötter men flyttade 2025 huvudkontoret från Göteborg till Kalifornien. ES-36 blir inte ett rent elflygplan. I stället handlar det om en slags laddhybrid för luften.
Batterierna laddas på marken och driver planets elmotorer. På kortare flygningar ska planet kunna klara sig helt utan att använda flygbränsle. Den rena elräckvidden anges till 200 kilometer plus reserv. Det skulle exempelvis räcka för flera korta svenska regionalsträckor, beroende på faktisk rutt och de operativa krav som gäller.
1 200 kilometer med hybriddrift
När planet behöver flyga längre startar två turbogeneratorer. De drivs av gasturbiner som producerar elektricitet till de elektriska drivmotorerna under flygningen. Med systemet ska ES-36 få en räckvidd på 1 200 kilometer plus nödvändiga reserver. Det är en kraftig ökning jämfört med det tidigare ES-30-konceptet.
Samtidigt har Heart gjort om själva framdrivningen. ES-30 hade fyra propellrar och motorenheter. ES-36 får i stället två separata elektriska drivlinor, med en elmotor på 1,65 megawatt på vardera sidan. Heart räknar med att den enklare konstruktionen både förbättrar aerodynamiken och minskar antalet komponenter som måste underhållas.
Trots förändringen behåller ES-36 enligt Heart samma maximala startvikt och batterikapacitet som den tidigare konstruktionen. Ändå får man in sex fler passagerare. Nyttolasten har ökat med 642 kilo, eller 20 procent. Antalet passagerarplatser ökar lika mycket, från 30 till 36. Även vingarna har gjorts mindre. Vingspannet blir omkring 29 meter, drygt tre meter kortare än hos ES-30.
Det är dock ekonomin som Heart hoppas ska bli flygplanets stora trumfkort. Företaget siktar på minst 40 procent lägre driftskostnader än traditionella regionalflygplan.
– ES-36 tar fler passagerare och mer last, vilket skapar större intäktspotential för operatörer som JSX, samtidigt som vi siktar på driftskostnader som är minst 40 procent lägre än för äldre regionalflygplan, säger Hearts teknikchef Ben Stabler.
Samtidigt har Heart fått ett viktigt kommersiellt genombrott. Det amerikanska flygbolaget JSX har tecknat ett avtal om 50 ES-36, med rätt att köpa ytterligare 50. Det innebär att affären kan växa till sammanlagt 100 flygplan. Heart uppger även att bolaget har kundåtaganden från stora flygbolag som United Airlines och Air Canada.
Men den som hoppas boka en biljett på det svenska elhybridplanet får vänta. Heart bygger nu sitt första förproduktionsflygplan i Los Angeles. Den första flygningen med ES-36 är planerad till andra halvan av 2028. Om certifieringen går enligt plan är målet att de första planen ska börja flyga med betalande passagerare 2031.
LÄS MER:
Maths Nilsson är motor- och ekonomijournalist och grundare av Carup, har mångårig erfarenhet från stora mediehus och tidningar. Mer information och kontaktuppgifter
