Legendarisk Bond-bil gör comeback. Lotus tvärvänder i sin elbilssatsning.
– Den finns fortfarande kvar i hjärtat hos många av våra kunder, säger Ben Payne, designchef på Lotus.
Lotus har blivit särskilt kända för en modell – Esprit. Bilen blev en internationell ikon när James Bond körde den i filmen “Älskade spion” från 1977. Och det är just Esprit som nu har fått det brittiska bilmärket att ändra sina framtidsplaner. Märket meddelar att de stoppar sin satsning på att bara sälja elbilar från 2028. Istället erbjuds deras nya monster med både en V8-hybrid och en V6-motor.
– I lyxsegmentet vill kunderna helt enkelt ha spänningen från en stor motor, säger Lotus VD Feng Qingfeng till Autocar.
Det finns ett stort intresse för att väcka till liv modellnamnet Esprit. Lotus designchef Ben Payne har bekräftat att suget efter namnet är mycket stort bland både kunder och entusiaster.
– När Esprit slutade tillverkas 2004 hade den en V8-motor, och det är något folk har bett om att få tillbaka ända sedan dess. Den finns fortfarande kvar i hjärtat och sinnet hos många av våra kunder, säger Ben Payne, designchef på Lotus.
Esprit blir en ren hybrid (HEV) som laddar sitt eget batteri under körning. Målet är extremt. Bilen ska väga in på låga 1,5 ton, trots hybridsystemet.
– Att nå det målet med en 800V-arkitektur, ett hybridsystem, en V8-motor och en elmotor i bilen är helt enkelt inte lätt, säger Lotus VD Feng Qingfeng.
För att hålla vikten nere vänds blickarna mot motorsporteliten. Drivlinan utvecklas tillsammans med motortillverkaren Horse, som ägs av Geely och Renault. Lotus utnyttjar även F1-teknik för att göra delarna så lätta som möjligt. Den totala toppeffekten kommer landa över 1 000 hästkrafter
– En typisk motor på 150 kW [201 hk] väger mellan 75 kg och 95 kg. Vi har utnyttjat Formel 1-teknik för att få ner den till bara 20 kg, förklarar Feng.
Namnet Esprit är ännu inte officiellt spikat, men mycket tyder på att det återvänder. Bland annat har kunderna saknat modellen. Samtidigt menar Qingfeng att köpare i lyxsegmentet helt enkelt föredrar förbränningsbilar.
– De gillar på något sätt bara inte den linjära gången hos elbilar, säger Feng Qingfeng.
Förbränningsmotorns återkomst innebär också att nuvarande Emira-modellen lever vidare längre än planerat. Den uppdateras med den nya V6-motorn från Horse. Satsningen är en del av en strategisk helomvändning där förbränningsbilar och hybrider återigen utgör kärnan i Lotus framtid. Målet är att nå 30 000 sålda bilar per år, där renodlade sportbilar ska stå för en tredjedel av volymen.
Anton Nordgren är en motorintresserad journalist med examen från Umeå Universitet. Han har tidigare arbetat som skribent inom mat och dryck samt som sportjournalist.
