Kommunen sa upp avtalet med kameraföretaget. Trots det satt alla kameror satt kvar. Till slut fick polischefen nog.
– Efter att inte ha hört någonting på över en vecka instruerade jag vår personal att dra ur strömkablarna, säger Eric Fadden.
Allt började när en man och hans fru stoppades av fyra poliser i Plymouth, USA. Polisen hade följt parets bil i flera dagar, med hjälp av avancerade kameror från företaget Flock Safety. Men kamerorna hade felaktigt kopplat parets registreringsnummer till en stulen bil. Och när polisen till slut stoppade paret visade det sig att de var helt oskyldiga, uppger The Drive.
Händelsen väckte frågor om polisens användning av kameror som automatiskt läser av bilars registreringsnummer. Kamerorna kallas ALPR-kameror och kan registrera alla bilar som passerar. Uppgifterna sparas sedan i databaser där polisen kan söka efter olika fordon. Tekniken används på flera håll i USA för att bland annat hitta stulna bilar. Men efter polisens allvarliga misstag valde kommunen att säga upp avtalet med Flock Safety.
Redan nästa morgon stängde polisen av alla konton. Men det uppstod ett problem. Kamerorna satt fortfarande kvar på sina stolpar runt om i staden.
– Vi följde upp med ett formellt uppsägningsbrev via både vanlig post och e-post efter att ha rådgjort med kommunens juridiska avdelning, säger polischefen Eric Fadden till The Drive.
Trots försök till kontakt fick polisen inget tydligt svar från kameraföretaget.
– Vi fick inget svar från vare sig Flock Safetys företagsledning eller juridiska avdelning, bortsett från viss kommunikation med vår lokala representant, fortsätter Fadden.
Dagarna gick, men ingenting hände. Till slut fick polischefen nog och tog saken i egna händer.
– Efter att inte ha hört någonting på över en vecka instruerade jag vår personal att dra ur strömkablarna till kamerorna för att säkerställa att de inte längre fungerade eller registrerade några registreringsskyltar, säger Eric Fadden.
Journalisten Joel Feder på The Drive, som själv var en av personerna som tidigare stoppats av polisen, åkte därefter ut för att undersöka kamerorna. Han kontrollerade två av installationerna i Plymouth och kunde konstatera att strömkablarna faktiskt hade kopplats ur.
Att kamerorna fortfarande sitter kvar beror på hur Flocks tjänst fungerar. Polisen betalar för att använda kamerorna och den tillhörande programvaran. När ett avtal tecknas installerar Flock kamerorna, men de fortsätter att ägas av företaget. Det betyder att kommunen inte själv äger kamerorna som nu står längs vägarna.
– Kamerorna tillhör Flock och vi fortsätter att kontakta företaget för att få en tidsplan för när de ska monteras ned. Jag har inget definitivt besked att ge i nuläget, säger Fadden.
Flock Safety har fått stor spridning i USA med sitt system för automatisk avläsning av registreringsskyltar. Tekniken kan hjälpa polisen att snabbt hitta efterlysta fordon. Men den har också väckt debatt om övervakning. The Drive har flera gånger försökt få svar från Flock Safety om vad som händer när ett avtal sägs upp. Men företaget har inte gett något svar och kamerona sitter kvar. Men efter polischefens beslut är strömmen åtminstone urkopplad.
Anton Nordgren är en motorintresserad journalist med examen från Umeå Universitet. Han har tidigare arbetat som skribent inom mat och dryck samt som sportjournalist.
