De har sålt bilar sedan 1920-talet. Nu är krisen ett faktum. Den anrika bilhandlaren går i konkurs.
Krisen i bilbranschen slår inte bara mot tillverkare. Utan även mot de som säljer bilarna till slutkund. En över 100 år gammal tysk bilhandlare har gått i konkurs. Autohaus Christmann är ett familjeföretag som grundades redan 1922 i Rheinland-Pfalz i Västa Tyskland. Nu är de på ruinens brant.
Under decennier har bolaget byggt upp en stark position i regionen och sålt flera välkända märken, däribland Kia, Peugeot, Seat och Cupra. Men efter en allt tuffare marknad har företaget nu tvingats ta ett avgörande steg och ansöka om konkurs, rapporterar Merkur. Konkursen sker genom så kallad självförvaltning, en särskild form av rekonstruktion i Tyskland.
Till skillnad från en vanlig konkurs innebär det att bolagets egen ledning fortsätter styra verksamheten, samtidigt som processen övervakas av en extern jurist utsedd av domstol. Syftet är att försöka rädda bolaget och hitta en långsiktig lösning, istället för att snabbt avveckla det. I praktiken märker kunderna i nuläget knappt någon skillnad.
Bilhallarna håller fortsatt öppet, försäljningen fortsätter och verkstäderna rullar vidare. De anställdas löner är dessutom säkrade genom ett statligt system under de första månaderna, vilket ger bolaget ett tillfälligt andrum medan lösningar arbetas fram. Men problemen har byggts upp under en längre tid. Redan tidigare i år meddelade företaget att två anläggningar skulle stängas.
Samtidigt pekas flera orsaker ut. Bland annat en svagare efterfrågan, hårdare konkurrens och svårigheter att hitta rätt kompetens. Det är en utveckling som inte är unik, utan något som allt fler bilhandlare i Europa brottas med. Bakom siffrorna döljer sig också en större förändring i hela bilbranschen. Marginalerna pressas när fler bilar säljs direkt online, tillverkare ändrar sina affärsmodeller och kunder blir mer försiktiga i ett osäkert ekonomiskt läge. För traditionella bilhandlare innebär det en helt ny verklighet.
Trots det finns ett visst hopp. Den tillfälliga förvaltaren beskriver bolaget som stabilt i grunden, med över hundra års erfarenhet och en stark lokal förankring. Målet är att hitta en lösning som gör att verksamheten kan leva vidare i någon form. Men det som sticker ut mest är just historien. Det här är inte en ny aktör som misslyckats i uppstarten. Det är ett familjeföretag som klarat kriser, krig och omställningar i över ett sekel. Nu står det inför sin största prövning hittills.
Konkurser i bilbranschen är långt ifrån unikt för Tyskland – även i Sverige märks krisen av tydligt. Den senaste tiden har vi rapporterat om en rad uppmärksammade konkurser över hela landet. Det handlar om allt från anrika bilförsäljaren i Umeå och en stor specialist på USA-bilar, till lyxbilsförsäljaren Autoperformante. Även en handlare i Ronneby och den sedan tidigare svartlistade bilhandlaren Lejonbilar har tvingats stänga portarna när marknaden sviker.
LÄS MER:
Kevin Neemé har dubbla kandidatexamina i journalistik samt medie- och kommunikationsvetenskap från Umeå universitet. Han har bland annat arbetat som reporter på Sveriges Radio och sportjournalist, bland annat på VLT och Örnsköldsvik Allehanda.
