Katalysatorligan tjänade 400 miljoner kronor. Polisens spår ledde dem raka vägen mot en familj i ett överklassområde.
– Deras handlande har skadat tusentals bilägare, säger åklagaren Michelle Beckwith enligt Los Angeles Times.
Katalysatorer stjäls ofta i USA. De är lätta att snabbt plocka bort och har ingen identifieringsmärkning. Värst har det varit i Sacramento. För många år sedan sköt stöldstatistiken i taket. Efter ett tag blev polisen misstänksam. Det kunde inte vara en tillfällighet att det var just Sacramento som stack ut. Därför tillsatte man en särskild utredningsgrupp som började arbeta med fallet.
Åren gick och katalysatorerna fortsatte att försvinna. Till slut fick utredarna ändå upp ett spår. Det ledde till en lagerlokal i stadens utkanter. Efter en lång tid av intensivt spaningsarbete förstod man att det inte stod rätt till i lokalen.
Spåren från lokalen ledde också till en familj i Sacramento. Monica Moua och hennes båda söner Tous Sou och Andrew Vang levde ett lyxliv i överflöd utan att de hade någon registrerad inkomst. De båda bröderna körde runt i dyra bilar och lekte med vattenskotrar. Sedan åkte de hem till mammas jättevilla och blev ompysslade som två små skolgossar.
Polisens tekniker kopplade samman familjen med en App på nätet där man kunde köpa begagnade bildelar. Allra helst katalysatorer för 10 000 kronor. Det är ett mycket lägre pris än i normala fall. Till slut slog polisen till mot familjen 2023. Då visade det sig att de hade under flera år anlitat småtjuvar från olika platser i staden för att stjäla de här katalysatorerna. Underhuggarna fick dåligt betalt och delarna skeppades vidare till östkusten.
I New Jersey fanns deras kumpaner på DG Auto. De har sålt vidare katalysatorer till en mängd ovetande personer, däribland poliser. Man har också använt ädelmetaller som palladium i katalysatorerna och tjänat stora pengar.
Enligt åklagarkammaren i Sacramento tjänade den kaliforniska familjen 400 miljoner kronor på sina ljusskygga affärer. Nu har Tous Sou dömts till tolv års fängelse. Hans bror och mamma väntar på sina domar. Samtidigt är tolv personer i New Jersey gripna för inblandning i den märkliga härvan.
– Den här utredningen är ett bra exempel på hur bra det kan bli när olika federala myndigheter samarbetar, säger Michelle Beckwith.
LÄS MER:
Andreas Jemn är journalist och författare.
