Så skulle Volvo krossa BMW. Ny bok i Nederländerna avslöjar märkliga projektet.
Hösten 1978 kom en Volvo 340 blåsande i 180 knyck på Autobahn. Tidningarna blev nedringda av vittnen som var lika övertygade som UFO-fantaster. Men ingen trodde att det kunde vara sant. Förrän de första bilderna på den flygande holländaren läckte ut.
Våren 1977 lanserade BMW sin nya snabba 3-serie med sex cylindrar. På kontinenten blev det ett fasligt hallå. Det var precis en sådan bil som många europeer drömde om. Liten, snabb utan att ruinera hela familjen. Nu kunde pappa leka bakom ratten och ändå sätta mat på bordet. I Sverige var det ingen större sak. Här var vi fullt upptagna med våra Saabar och Volvobilar. I det svenska folkhemmet stod striden mellan de två inhemska märkena. Skokartongstillverkaren från Göteborg, eller den ibland lite för innovativa uppstickaren i Trollhättan.
Europa ville ha andra bilar
Men på kontinenten behövde man något nättare och snabbare för att kunna konkurrera. Då sneglade Volvocheferna mot sin fabrik i nederländska Born. Där byggde man 340-serien. Ett svenskt sorgebarn som faktiskt var ganska populärt i Europa.
Svenskarna avskydde Volvo 340. Det var ingen riktig bil. Det var en sardinlåda av samma mönster som de fransoser och italienare som man inte gjorde någon hemlighet att se ner på. Det blev nästan en folksport att spotta på de som körde runt i en 340.
En nederländsk Volvo
Volvo 340 var från början en DAF. Men i början av 1970-talet tog svenskarna över den nederländska biltillverkaren och skapade den här modellen som först fick namnet Volvo 66. Man satte en 1,4 liters Renaultmotor under huven och en remdriven automatlåda som var så poppis bland europeerna på den tiden. Först var mottagandet svalt i Europa. Man fick en dyr fransk bil som packats ihop som något lite tyskt men utan den där Volvotekniken som hade ett högt anseende. Volvo tog åt sig av kritiken och utvecklade därför 340-modellen från sin Volvo 66.
Sneglade mot BMW
När BMW sedan släppte 3-serien fick Volvocheferna en snilleblixt. Man tänkte sätta en större motor i den där nederländska Volvon och sälja den som en sportigare variant. Eftersom Volvo var upptagna med egna projekt på den här tiden lade man ut uppdraget på entreprenad. Det gick til det österrikiska ingenjörsfirman Denzel AG. I juli 1977 fick de i uppdrag att placera den stora V6-motorn från Volvo 264 i en liten 340. Det visade sig mer komplicerat än man någonsin kunnat ana.
De stackars österrikiska ingenjörerna hade ett rent helvete med att få in motorn. Dimensionerna var så otroligt olika att det blev som att försöka pressa in en fet gammal moster i en berg och dalbane-vagn. Skam den som ger sig. Till slut gick det faktiskt. Efter en del modifikationer rullade bilen och var ett riktigt kraftpaket med bakhjulsdrift. Samtidigt fick man en lysande idé att bygga en snällare version som skulle konkurrera med Volkswagens Golfar.
Testade bilen på Autobahn
Chefsingenjören på Denzel AG, Frans Christophe bestämde sig till slut för att provköra bilen i verkliga livet. Han styrde mot Tyskland och satte av på Autobahn. Där kom han upp i hela 180 kilometer i timmen med det lilla monstret. Oturligt nog var det en hel del bilister som blev förbluffade. Volvo 340 var inte känd för att ligga i vänsterfilen och blåsa om Audi och Mercedes. Därför var det många som hörde av sig till media och berättade om upplevelsen.
Det är lite som när någon har sett ett UFO. De flesta har varken förmågan eller viljan att tro på uppgifterna. Men den här gången handlade det om flera oberoende vittnen som inte hade någon kontakt med varandra. Till slut läckte det ut bilder på den här Super-Volvon. Man sa att den var byggd för racing. Sedan föll allt i glömska, tills den nederländske författaren och motorjournalisten Maurice Fransen nu har avslöjat allt i sin nya bok, något som Autoweek uppmärksammar.
LÄS MER:
Andreas Jemn är journalist och författare.
