Audi pressas hårt av kinesiska bilmärken på världens största bilmarknad. Nu gör den tyska biljätten ett oväntat drag. En toppchef från konkurrenten Chery värvas för att ta över hela Audis verksamhet i Kina. Samtidigt skickas chefen för märkets extrema RS-bilar till Kina.
Den tyska biljätten Audi möter allt hårdare konkurrens i Kina. Märken som BYD, Chery och Geely har på kort tid flyttat fram sina positioner, samtidigt som de traditionella europeiska premiummärkena tappat mark. Nu gör Audi omfattande förändringar i ledningen för att försöka vända utvecklingen.
Från den 1 november blir Jeff Zhang ny chef för Audi China. Han kommer närmast från den kinesiska bilkoncernen Chery, där han varit vice vd och chef för bilmärket Chery inom Chery International. Han ersätter Johannes Roscheck, som återvänder till Audis huvudkontor i Ingolstadt.
Värvningen är anmärkningsvärd eftersom Chery är en av de kinesiska tillverkare som expanderar allra snabbast internationellt. Koncernen står bland annat bakom bilmärkena Omoda och Jaecoo, som nu etablerar sig på allt fler europeiska marknader.
Audi hoppas kunna dra nytta av Zhangs erfarenhet från den kinesiska bilindustrin. Han har över 20 års erfarenhet av internationella chefsbefattningar och har tidigare ansvarat för Cherys europeiska verksamhet. Han har också varit chef för Alfa Romeo och DS Automobiles i Kina.
Men det finns ytterligare en intressant detalj. Zhang är inte helt ny hos Audi. Mellan 2018 och 2020 hade han ledande befattningar inom Audis kinesiska verksamhet och var bland annat med och byggde upp försäljningsorganisationen tillsammans med SAIC. Han har även arbetat för Nissan i Japan och Nordamerika.
Samtidigt genomför Audi en annan uppmärksammad förändring. Rolf Michl, som sedan 2022 lett Audi Sport, lämnar prestandadivisionen för att bli operativ chef för Audi China. Michl har haft ansvaret för Audis exklusiva RS-modeller och verksamheten inom Audi Sport. Under hans tid har märket bland annat utvecklat och lanserat flera högpresterande modeller, däribland den eldrivna RS e-tron GT.
Nu ska han i stället arbeta tillsammans med Jeff Zhang för att stärka Audis position i Kina. De båda kommer gemensamt att leda Audi China, med Zhang som högsta chef.
– Kina är en av Audis viktigaste marknader. Med Jeff Zhang och Rolf Michl stärker vi vår ledning på plats och kombinerar internationell erfarenhet med en djup förståelse för den kinesiska marknaden och varumärket Audi, säger koncernchefen Gernot Döllner i ett pressmeddelande.
LÄS MER:
Maths Nilsson är motor- och ekonomijournalist och grundare av Carup, har mångårig erfarenhet från stora mediehus och tidningar. Mer information och kontaktuppgifter
