Victor Muller avslöjar okända ”sanningen” om Saabs kollaps. Två avgörande misstag krossade märket – och Koenigseggs varning stämde hela tiden.
– Jag tänkte: Det löser jag. Jag reder ut det, säger Victor Muller.
I början av 2010 klev Victor Muller och hans lyxbilsmärke Spyker in för att rädda Saab. Då var ägaren General Motors (GM) redan i full gång med att lägga ner varumärket.
– Det var en mus som köpte en elefant. Men det var en fantastisk affär. Vi köpte bolaget för en struntsumma, berättar Victor Muller för Cars and Culture with Jason Stein.
Lite tidigare, i slutet av 2009, försökte Christian von Koenigsegg köpa Saab. Men det köpet gick aldrig i hamn. Muller ringde upp honom kort därefter – och Koenigsegg varnade Muller.
– Han gjorde det väldigt klart för mig. Han kände att regeringars, och särskilt den svenska regeringens, inflytande på affären var så stort att han skulle bli begränsad i att driva verksamheten som han ansåg lämpligt. Men jag tänkte: Det löser jag. Jag reder ut det, säger Muller.
Underskattade två saker
Efter finanskrisen 2008 behövde GM låna pengar från staten. För att få låna var de tvungna att tillverka färre bilar, och det snabbaste sättet var att göra sig av med Saab. När Spyker väl köpte Saab var nedstängningen redan i full gång.
– Vi underskattade två saker. Det första var konsekvenserna av att General Motors satte bolaget i frivillig likvidation, trots att vi förvärvat det. Och vi var tvungna att stoppa den processen. Det är som att du köper ett hus, säljaren sätter eld på det och ’Vill du ha det? Köp det.’ Ja, men det brinner, säger Muller.
Den andra saken de underskattade var hur beroende bolaget var av statliga godkännanden, vilket von Koenigsegg varnat för. När Saab var i akut behov av pengar lyckades Muller säkra en stor investering från Kina, men affären stoppades av myndigheter och politiska beslut.
– Jag hade 252 miljoner euro redo att pumpas in i verksamheten, men vi tilläts inte. Och det var det som dödade Saab. Inte brist på goda affärer, inte det fantastiska varumärket, inte de anställdas engagemang, inte ingenjörskonsten. Det var ett strålande företag. Bara det faktum att vi på grund av bojorna vi bar inte kunde ta in de medel vi behövde, hävdar Muller.
Tvingades säga upp 3 700 anställda
Den 19 december 2011 var konkursen ett faktum. Victor Muller minns fortfarande starkt dagen då han tvingades ge det tunga beskedet till personalen i Trollhättan.
– Hur skulle det inte kunna smärta? Jag kommer aldrig att glömma dagen, den 19 december 2011, då jag tvingades tala inför 3 700 anställda och berätta för dem att vi försökt allt som var mänskligt möjligt, men att vi misslyckades. Det var en mycket, mycket sorglig dag.
Trots det tragiska slutet för Saab har Muller inte förlorat sin kärlek till bilbranschen. För bara några veckor sedan avtäckte Spyker sin V8-modell med gulddetaljer. Och på frågan om han någonsin övervägde att ge upp bilindustrin helt svarar han utan tvekan.
– Aldrig. Nej, nej, aldrig. Det är min passion. Det är vad jag gör. Varför skulle jag sluta?
Anton Nordgren är en motorintresserad journalist med examen från Umeå Universitet. Han har tidigare arbetat som skribent inom mat och dryck samt som sportjournalist.
