Svenska forskare har skapat världens minsta motor. Den är mindre än tjockleken av ett hårstrå. Drivs enbart av ljus.
– Vi har byggt en kugghjulslinje där ett ljusdrivet kugghjul sätter hela kedjan i rörelse, säger Gan Wang, forskare i mjuk materiefysik vid Göteborgs universitet.
Forskare vid Göteborgs universitet ser ut att ha satt ett otroligt världsrekord. Motorer kan vara enorma och driva fartyg och stora kraftverk. Men här handlar det om det motsatta. Världens minsta motor har tidigare mätt 0,1 millimeter. Men nu har de svenska ingenjörerna skapat en motor där varje kugghjul är 0,016 millimeter stort. Flera kugghjul i en motor som ryms på mindre än tjockleken av ett mänskligt hårstrå.
Och ingen behöver vara orolig för koldioxidutsläpp. Motorn drivs med vanligt ljus. Fotonerna i ljuset får kugghjulen att snurra. Motorn har en huvudkugge som är drivande. Den är tillverkad av ett metamaterial som fångar in ljusfotoner som får kuggen att börja snurra. Beroende på ljusstyrka roterar kugghjulen i olika hastighet. I försöken har den också kunnat kopplas till en kuggstång.
– Detta är ett fundamentalt nytt sätt att tänka kring mekanik på mikroskala. Genom att ersätta skrymmande kopplingar med ljus kan vi äntligen övervinna storleksbarriären, säger studiens huvudförfattare, Gan Wang, forskare i mjuk materiefysik vid Göteborgs universitet, enligt Phys.org.
I försöken har forskarna drivit den med en liten laserstråle, vilket gör att motorn fungerar helt trådlöst. Det är också möjligt att ändra kugghjulets riktning genom att ändra ljusets polarisering. Forskningen och innovationen har nu publicerats i tidskriften Nature Communications.
– Vi har byggt en kugghjulslinje där ett ljusdrivet kugghjul sätter hela kedjan i rörelse. Kugghjulen kan också omvandla rotation till linjär rörelse, utföra periodiska rörelser och styra mikroskopiska speglar för att avböja ljus, säger Gan Wang.
Miniatyrmotorn öppnar upp helt nya möjligheter. Den kan integreras på olika mikrochip och användas för att styra ljus eller manipulera små partiklar. Men den kan också användas för medicinsk behandling.
– Vi kan använda de nya mikromotorerna som pumpar inuti människokroppen, till exempel för att reglera olika flöden. Jag tittar också på hur de fungerar som ventiler som öppnas och stängs, säger Gan Wang.
LÄS MER:
Maths Nilsson är motor- och ekonomijournalist och grundare av Carup, har mångårig erfarenhet från stora mediehus och tidningar. Mer information och kontaktuppgifter
