Sista resan – med bilen som förändrade världen

Efter 14 år går Tesla Model S i graven. Bilprofilen Alrik Söderlind gör en sista testresa i den extrema Plaid-versionen och berättar den otroliga historien som startade med pruttkuddar och slutade med att tvinga en hel industri på knä.
– Det här är en framtida samlarbil, säger han.

Historien om Tesla Model S är inte bara berättelsen om en bilmodell; det är berättelsen om hur hela bilindustrin i hela världen tvingades ställa om. När Model S avslöjades var elbilar små, långsamma och opraktiska “golfbilar”. Tesla Model S förvandlade elbilen till ett användbart och i många stycken överlägset alternativ till förbränningsbilar. 

Efter framgången med den första Tesla Roadstern visste Elon Musk och hans team att de behövde en bil som kunde säljas i stora volymer för att företaget skulle överleva. Målet var att göra en lyxsedan som kunde utmana BMW 5-serie och Mercedes E-klass, men med helt elektrisk drivlina. 

2009 visades prototypen upp för första gången. Många tvivlade på att ett litet Silicon Valley-företag skulle kunna massproducera en så avancerad bil. Men genom ett lån från det amerikanska energidepartementet och köpet av den gamla NUMMI-fabriken i Fremont, Kalifornien, blev drömmen verklighet.

I juni 2012 levererades de första tio bilarna. Model S var unik på flera sätt. Den hade mer avancerad teknik än vad en del nya elbilar har i dag. Batteriet låg i golvet, vilket gav en extremt låg tyngdpunkt och enorma innerutrymmen (inklusive en “frunk” – bagageutrymme fram). En 17-tums vertikal pekskärm ersatte nästan alla fysiska knappar, vilket chockade bilbranschen.För första gången kunde en bil bli bättre efter att den lämnat fabriken genom mjukvaruuppdateringar via internet.

När Tesla Model S kom 2012 var det ingen som riktigt förstod vad som höll på att hända. Visst, Toyota Prius fanns redan som den ”förnuftigaste bilen någonsin”.
– Teslan gjorde det med känslor och teknik. Att en modell kan leva i 14 år visar hur långt före sin tid den var, säger Alrik Söderlind.

Alrik minns sin egen första kontakt med elbilar 1993, en dansk liten skapelse vid namn Kewet. Resan mellan Stockholm och Köpenhamn tog tre dagar, med en toppfart på 40 km/h och laddning var fjärde mil. Kontrasten när Model S kom var total.

När han 2013 körde Model S mellan Oslo och Stockholm med sin då 10-åriga dotter Valda, föddes det som han kallar för ”Tesla-smilet”:
– Varje gång jag tryckte på gaspedalen så kom Tesla-smilet. En hel bilvärld stod faktiskt och gapade och undrade: Vad är det här som kommer?

Alrik liknar lanseringen av Model S vid när iPhonen dök upp och raderade ut giganter som Nokia och Ericsson. Tesla vände upp och ner på allt: de skrotade knappar, införde enorma skärmar och lanserade Over-the-Air-uppdateringar (OTA) redan 2012 – något som konkurrenter som Mercedes och Volkswagen inte fick ordning på förrän tio år senare.
– Ingen kunde det som Tesla kunde: mjukvara, innovation. Det var som att gå från smedja till datortillverkning. Tesla hade ingen historik att skydda.

Tesla gjorde allt tvärtom jämfört med de elbilar som redan lanserats. Istället för att börja med billiga småbilar, började de med en dyr superbil och gick nedåt i prisklasserna. De skippade återförsäljare och sålde direkt till kund, vilket Alrik menar var extremt provocerande för den gamla industrin. Laddnätverket, Tesla Superchargers, blev nyckeln till överlevnad:
– Det tog bort laddångesten. Det dröjde till 2017 innan konkurrenterna började förstå att de kanske måste bygga någonting. Man flyttade gränserna för räckvidd, prestanda, mjukvara och laddning. Det var en läxa som de vanliga biltillverkarna inte ville ha, men de kunde inte ignorera den.

Idag är läget ett annat. Alrik ser en mjuklandning för de gamla premiummärkena, men konstaterar att Tesla har tappat bollen på flera punkter, som 800-volts teknik och vehicle-to-grid. Han ser också en fara i mannen bakom verket. Försäljningen i Europa har fallit 13 månader i rad.
– Elon Musk är galen, briljant, omstridd och faktiskt Teslas största hot. Han verkar inte längre intresserad av bilar. Det är alltid nästa grej som hägrar.

När Alrik sitter i den sista årsmodellen av Model S Plaid – en bil med över 1 000 hästkrafter – känner han att cirkeln är sluten. Han menar att dagens Model S har en byggkvalitet och komfort som de tidiga bilarna saknade, och att det är just dessa sista exemplar man ska samla på. I dag kan du köpa en Plaid för så lite som drygt 700 000 kronor. 
– Den här bilen är någonting som jag kan berätta för mitt barnbarn om 20 år: När du föddes så kunde man köpa Teslabilar som man kunde köra själv, som hade över 1000 hästkrafter med en ratt.
LÄS MER: