Matt Reum satt fastklämd under motorvägen i sex dagar. Ovanför rullade jultrafiken förbi – medan Reum kämpade för sitt liv.
– Det fanns tillfällen då jag trodde att jag skulle behöva skära av mitt eget ben, förklarar Matt Reum.
Det var en mörk och dimmig kväll den 20 december 2023. 27-årige Matt Reum var ute på vägen, och körde västerut längs motorvägen i Indiana. Plötsligt tvingades han väja för ett rådjur. Då tappade bilen, en tung pickup av modellen Ram 1500, fästet. Det ledde till att bilen sladdade av vägen och voltade ner i en djup ravin. Kraschen slutade i snårig terräng några meter under motorvägens bro.
Fordonet krossades mot marken och bilen fastnade i en vinkel som gjorde den helt osynligt från motorvägen. Matt Reums hörde själv jultrafiken köra förbi precis intill. Men inte en enda bilist på motorvägen kunde se honom. Fastklämd i mörkret, med svåra skador och utan möjlighet att nå sin telefon eller tutan, var han helt avskuren från hjälpen som rullade förbi precis intill.
Ingen hjälp var på väg
Eftersom han var ledig under helgdagarna och planerade att resa bort på egen hand var det ingen som anmälde honom saknad omedelbart. Hjälpen var inte på väg. Kvar i mörkret inledde Reum en dygn lång kamp för att överleva.
– Det fanns tillfällen när jag satt i pickupen då jag trodde att jag skulle bli tvungen att skära av mitt eget ben, berättar Matt Reum för nyhetskanalen WSBT TV.
Överlevnadsinstinkterna kickade in. För att få i sig vätska när det regnade fångade han upp regnvatten från ett dräneringsrör direkt ovanför bilen och silade det genom ett plagg. Under de kalla nätterna använde han bilens utlösta krockkuddar som täcken för att behålla kroppsvärmen. Och för att hålla tankarna klara skrev han dagbok om allt som hände, eller inte hände, under dagarna.
Så blev han upptäckt
Tisdagen den 26 december, sex dagar efter kraschen, gick de två lokala fiskarna Mario Garcia och Nivardo Delatorre längs bäcken för att leta efter en ny fiskeplats. De fick syn på det krossade bilvraket. När Mario Garcia sträckte sig in i vraket och rörde vid förarstolen vaknade Matt Reum och tittade upp. Fiskarna larmade omedelbart räddningstjänsten.
När räddningstjänsten från Portage anlände till platsen möttes de av en extremt svårarbetad miljö med branta sluttningar, lösa stenar och tät vegetation.
– Jag såg en man som tittade tillbaka på mig. Min första tanke var att jag inte kunde fatta att han överlevde kraschen. Min andra tanke var att detta skulle bli en mycket lång och svår losstagning, sade Ross Steffel, löjtnant vid Portage brandkår till CBS News 2023.
Reum var positiv trots traumat
Insatsen för att såga och bryta loss den fastklämde föraren tog över en timme. Trots att han suttit fastklämd i sex dygn och ådragit sig allvarliga skador uppträdde Reum mycket samlad under räddningsarbetet.
– Vi var där med honom i över en timme. Och under hela tiden log han, skrattade och skämtade, fortsatte Steffel
Efter att ha säkrats på platsen och fått dropp lyftes Reum från området med ambulanshelikopter och fördes till Memorial Hospital i South Bend. Hans tillstånd kunde senare stabiliseras. Men läget var mycket allvarligt. Så pass att läkarna tvingades att amputera hans vänstra ben nedanför knät.
Vänner har startat en insamling på nätet för Reum. Den har passerat 57 000 dollar i takt med att människor över hela landet får höra om hans fascinerande historia. Och Matt Reum själv? Han vägrar fastna i sängen.
– Jag tror att kort efter intervjun jag gjorde med Lauren (maj 2024) så genomförde jag ett femkilometers-lopp på kryckor, avslutar Matt Reum
Anton Nordgren är en motorintresserad journalist med examen från Umeå Universitet. Han har tidigare arbetat som skribent inom mat och dryck samt som sportjournalist.
