Han var med om att bevilja miljardbidrag till BYD när han satt i Viktor Orbáns regering. Nu byter Ungerns förre utrikesminister sida. Péter Szijjártó blir toppchef BYD, ett drag som väcker stor vrede på hemmaplan och ger skälvningar ända till Bryssel.
– Den enda skillnaden mot tidigare är att Péter Szijjártó hädanefter inte kommer att få betalt av det ungerska folket för samma ”arbete”, utan av sin faktiska arbetsgivare, skriver Ungerns nye premiärminister Péter Magyar.
Péter Szijjártó har suttit i det ungerska parlamentet sedan 2002 och var under många år utrikes- och handelsminister under den tidigare premiärministern Viktor Orbán. Han var det offentliga ansiktet utåt för Ungerns så kallade ”öppning mot öster”, en politisk doktrin som gick ut på att knyta starka ekonomiska band med Kina och Ryssland.
Nu meddelar den 47-årige ex-ministern att han lämnar politiken med omedelbar verkan efter att ha fått ett “extremt hedervärt erbjudande från ett av de definierande företagen i den globala ekonomin”. Han kliver in som global chef med ansvar för externa relationer och nya affärsområden hos den kinesiska elbilsjätten BYD.
Utnämningen har fått Ungerns nya premiärminister, Péter Magyar, att se rött. Magyar har tidigare anklagat Szijjártó för att gå utländska makters ärenden och skrädde inte orden på sociala medier när nyheten briserade:
– Den enda skillnaden mot tidigare är att Péter Szijjártó hädanefter inte kommer att få betalt av det ungerska folket för samma ”arbete”, utan av sin faktiska arbetsgivare, skrev Magyar.
I Ungern, till skillnad från många andra europeiska länder, finns det ingen karenstid för ministrar som lämnar sina uppdrag för att gå till näringslivet. Man kan rent teoretiskt lämna regeringskansliet på onsdagsmorgonen och kliva in på huvudkontoret hos det bolag man nyss förhandlade med samma eftermiddag.
Arkitekten bakom BYD:s europeiska kryphål
Att BYD anställer just Szijjártó är ingen slump. Kinas export av elbilar har blivit ett geopolitiskt slagträ, och EU har infört strafftullar på upp till 17 procent (utöver den vanliga importskatten på 10 procent) på bilar från BYD. För att runda dessa tullar har kinesiska tillverkare börjat bygga fabriker inuti Europa. Med hjälp av ungerska skattelättnader och statliga bidrag, som Szijjártó själv var med och förhandlade fram, bygger BYD just nu sin första stora europeiska bilfabrik i ungerska Szeged. Orbáns och Szijjártós regering såg till att Ungern svalde hela 25 procent av alla kinesiska investeringar i Europa under sina sista år vid makten.
EU-utredning
Szijjártós nya arbetsgivare dras dock med stora problem och anklagelser om korruption kring just fabriken i Ungern, problem som skapades under hans egen tid som minister. EU-kommissionen bedriver sedan 2025 en utredning kring huruvida de enorma bidrag som Ungern och Kina gett till BYD-fabriken i Szeged bryter mot EU:s konkurrensregler.
Människorättsorganisationen China Labor Watch har slagit larm om arbetsförhållandena vid bygget av fabriken. Enligt rapporter tvingas kinesiska gästarbetare jobba 14-timmarspass sju dagar i veckan, får sina pass beslagtagna och löner innehas. Två arbetare uppges ha dött på arbetsplatsen i år.
Medan Ungerns nya regering lovat att granska de kinesiska investeringarna – dock utan att stoppa dem – varnar EU-kommissionen för att den europeiska bilindustrin befinner sig i ”dödlig fara” och att 600 000 jobb riskerar att försvinna i konkurrensen med de statsunderstödda kinesiska jättarna. Utnämningen av Péter Szijjártó får ses som ett djärvt drag som sänder chockvågar som når ända till Bryssel.
LÄS MER:
Maths Nilsson är motor- och ekonomijournalist och grundare av Carup, har mångårig erfarenhet från stora mediehus och tidningar. Mer information och kontaktuppgifter
