Sensationen: Forskare tillverkar vanlig bensin – helt utan fossil olja. Och den klimatsmarta bensinen fungerar i vanliga förbränningsmotorer.
– Teoretiskt kan man minska utsläppen med upp till 100 procent, säger Alessia Cesarini.
Trots elbilarnas framfart väntas det finnas över en miljard förbränningsbilar 2040. Därför har forskare i Schweiz nu utvecklat en helt ny typ av bensin, som kan minska deras klimatpåverkan rejält. Bakom tekniken står kemiingenjören Alessia Cesarini vid forskningsinstitutet Empa. Hon har lyckats tillverka syntetisk bensin helt utan fossil råolja.
Den nya bensinen har redan testats av oberoende experter. Testerna visar att den har ett oktantal på 95, precis som vanlig bensin på svenska mackar.
– Du behöver inte göra några dyra ombyggnationer. Du kan helt enkelt ersätta det fossila bränslet, och motorn fungerar precis som den ska, säger Alessia Cesarini till Swissinfo.
Forskarna tillverkar bensinen av koldioxid som fångas upp från luften eller naturen. Koldioxiden omvandlas först till alkoholer som metanol eller etanol. Sedan bearbetas de i flera steg för att skapa molekyler som kan användas för att tillverka bensin. Med hjälp av en särskild katalysator sätts de små molekylerna sedan ihop till större. Det är katalysatorn som gör det möjligt att tillverka bensinen med rätt egenskaperna utan att använda för mycket energi.
Det låter nästan för bra för att vara sant. Men enligt forskarna kan den nya bensinen minska klimatutsläppen med hela 95 procent jämfört med vanlig bensin under rätt förutsättningar.
– Teoretiskt kan man minska utsläppen med upp till 100 procent, beroende på vilka råvarukällor som används. Mer realistiskt handlar det om omkring 90–95 procent, säger hon.
Ska tillverka en miljon liter om året
Forskarna har redan en testanläggning som kan producera 10 000 liter syntetisk bensin per år. Men det är bara början. Nästa mål är att tillverka en miljon liter om året. Därefter planerar Cesarini att börja producera bränslet i industriell skala.
Först ska den nya bensinen testas inom skogsbruket, där det är lättare att prova bränslet i mindre mängder. På längre sikt är målet att vanliga bilister ska kunna tanka den syntetiska bensinen på macken. Forskarna hoppas också kunna använda tekniken för att tillverka flygbränsle.
Men det finns stora utmaningar. För att kunna tillverka bränslet i stora mängder krävs investeringar på tiotals miljoner schweiziska franc. Men de första beräkningarna visar att den syntetiska bensinen kan bli lika billig som vanlig bensin om den tillverkas i stora mängder. Men det är än så länge inte bevisat i praktiken.
Enligt forskning väntas det finnas över en miljard förbränningsbilar år 2040. Den syntetiska bensinen skulle då kunna minska deras klimatpåverkan rejält, utan att ägarna behöver köpa en elbil. Men när den nya 95-oktaniga bensinen kan börja säljas på vanliga bensinstationer är ännu oklart.
– Så snart som möjligt, avslutar Cesarini.
Anton Nordgren är en motorintresserad journalist med examen från Umeå Universitet. Han har tidigare arbetat som skribent inom mat och dryck samt som sportjournalist.
