Hon började på fabriksgolvet som 18-åring. Men idag styr Mary Barra över hela biljätten. Här är hennes resa till toppen – och årslönen på 480 miljoner kronor.
Bilbranschen är känd för att vara kraftigt mansdominerad, inte minst på ledningsnivå. Men det finns undantag. Ett exempel är 64-åriga Mary Barra, som idag är VD för General Motors (GM). Mary Barra har länge varit en av bilbranschens allra bäst betalda chefer. Trots det tog hon förra året ett rejält kliv uppåt – och ökade sin årslön hela 61 procent jämfört med året innan. Det innebär att 64-åringens lön landade på 48,2 miljoner dollar – vilket motsvarar ungefär 481 miljoner svenska kronor, rapporterar TV2 Broom. Och allt började på det löpande bandet.
Mary Barras pappa arbetade i 39 år på bilfabriken Pontiac, som ägs av General Motors (GM). Det var också där hon själv tog sitt första jobb. Som 18-åring klev Barra in på fabriksgolvet för att kontrollera karosser och finanisera sina studier vid General Motors Institute (idag Kettering University). På den tiden var det mycket ovanligt med unga kvinnor i bilindustrin. Men hon levererade, och blev sedan handplockad av cheferna för ett ovanligt program.
Handplockad för sin potential
Vändpunkten i karriären kom när hon handplockades till ett internt ledarprogram för anställda med särskild potential. Då var hon 26 år gammal och hade jobbat hos GM i åtta år. Det var ett internt stipendium där General Motors täckte hela studieavgiften och skickade dem till toppuniversitet. Tack vare det kunde hon läsa en masterutbildning i företagsekonomi på Stanford Graduate School of Business, där hon tog examen 1990.
Därifrån gick det snabbt uppåt. Hon klättrade stadigt genom bolaget i en rad tunga ledarroller. 2014 tillträdde hon som vd för hela koncernen med en startlön på runt 88 miljoner kronor. Sedan dess har lönen stigit rejält. Förra årets lönelyft är störst av alla, med hela 61 % jämfört med året innan. Ersättningen består av grundlön, bonusar och aktieoptioner, där General Motors starka aktiekurs har spelat en avgörande roll.
Trots att hon i dag är en av USA:s absolut mäktigaste kvinnor beskrivs hon ofta som folklig och med fötterna på jorden. Vägen från löpande bandet på Pontiac till högsta hönset för ett av världens största bilbolag inspirerar många – även om de mycket höga ersättningsnivåerna ofta väcker debatt om klyftan mellan högsta ledningen och fabriksarbetarnas löner.
Anton Nordgren är en motorintresserad journalist med examen från Umeå Universitet. Han har tidigare arbetat som skribent inom mat och dryck samt som sportjournalist.
