Audi lovade VM-titeln senast 2030. Nu är halva debutsäsongen körd och Audi ligger åtta bland de elva stallen. Det låter som ett misslyckande. Det är det inte.
När Audi rullade ut sin första formel 1-bil på en gammal kraftstation i Berlin i vintras var löftet stort: stallet ska slåss om VM-titeln senast 2030. Nu är halva debutsäsongen körd, och resultatet är svårare att avfärda än man kan tro. Det låter blygsamt. Men mät det mot förväntningarna i stället för mot löftet, så ser bilden helt annorlunda ut.
Ingen trodde de skulle ta poäng i premiären
Audi bygger inte bara en bil. De bygger sin egen motor, för första gången någonsin i formel 1, under ett helt nytt regelverk. I paddocken var den samlade bedömningen inför säsongen att stallet skulle ligga sist i månader. I stället tog Gabriel Bortoleto sig till Q3 i Melbourne och slutade nia i stallets allra första lopp. Poäng direkt. Sedan kom en tuff period där driftsäkerheten sabbade det mesta, och där båda förarna bara startade två av de tre första loppen.
Men kurvan pekar åt rätt håll just när det räknas. Bortoleto blev åtta i både Storbritannien och Belgien, och i Ungern tog Nico Hülkenberg sina första poäng för säsongen med en niondeplats. Tre lopp i rad med poäng in i sommaruppehållet, och Audi är förbi både Williams och Aston Martin. Totalt har det blivit tolv poäng.
Bilen är inte problemet
Peter Sauber, mannen vars namn stallet bar i över trettio år, sa nyligen att James Keys bil är bättre än många hade väntat sig. Han har rätt. Problemet ligger inte i Hinwil eller i Neuburg. Det ligger i organisationsschemat.
Fyra omorganisationer på fyra år
Jonathan Wheatley hämtades från Red Bull för att bli stallchef. Han slutade efter två lopp. Mattia Binotto tog över som både vd och stallchef, och Allan McNish, trefaldig Le Mans-vinnare, flyttades in som racing director från Miami och styr numera allt som händer på banan.
Det är fjärde gången ledningen ritas om sedan projektet annonserades 2022. För ett stall som ska bygga något över fem år är det inte en detalj. Det är den enskilt största risken i hela satsningen. Och det syns i motsägelserna. Under Silverstone-helgen gick rykten om att Audi ville värva Carlos Sainz, vilket Binotto avfärdade. Några veckor senare meddelade Bortoleto själv att han är kontrakterad i många år framåt. Det är inte kaos, men det är inte heller lugnet man förväntar sig av ett stall som säger sig ha en femårsplan.
Historien talar för dem
Här finns ändå en tröst för Audi, och den kommer från deras egen historia. När Audi kom till rallyt med fyrhjulsdrift i början av 80-talet skrattade hela sporten åt bilen. Stig Blomqvist, som vann VM-guldet i den 1984, beskriver det så här: – Många inom rallysporten blev chockade över att den var så snabb. Alla trodde det var en seg jeep.
Två år efter debuten hade Quattron gjort om rallysporten från grunden. Och när Carup nådde Blomqvist på hans 80-årsdag i dag var han försiktigt positiv till att märket är tillbaka i motorsportens finrum. – Det är intressant att de har gått med där och ska visa upp sig lite grann. Det har väl gått relativt bra redan, så det finns nog hopp om att det kan bli bra.
Slutsatsen efter halva säsongen
Tolv poäng i en debutsäsong med egen motor och nytt regelverk är över förväntan. Bilen fungerar, motorn håller allt oftare, och förarparet är på plats för lång tid framåt. Frågan är inte om Audi kan bygga en snabb bil. Det har de redan visat. Frågan är om ett företag som gjort om ledningen fyra gånger på fyra år klarar att hålla samma kurs i fem år till. Andra halvan av säsongen börjar i Zandvoort den 21 augusti.
Faktaruta: Audi i formel 1 2026
- Stall: Audi Revolut F1 Team, tidigare Sauber
- Baser: Hinwil i Schweiz (chassi), Neuburg i Tyskland (motor), Bicester i England (teknikcenter)
- Vd och stallchef: Mattia Binotto
- Racing director: Allan McNish
- Teknisk chef: James Key
- Förare: Gabriel Bortoleto och Nico Hülkenberg
- Bil: R26, med egenutvecklad Audi-motor
- Efter elva av 22 lopp: tolv poäng, åttonde plats av elva stall
- Bästa resultat: åttondeplats i Storbritannien och Belgien
- Målet: slåss om VM-titeln senast 2030
Christoffer Lindén är expert på Formel 1 och racing. Tung meritlista från stora dagstidningar och motorpress.
