Flygplanet exploderade på 10 000 meters höjd. Så här överlevde flygvärdinnan Vesna Vulović historiens mest kända flygkrasch.
– Skogsvaktaren Bruno Honke hittade henne i skogen, berättar fotograf Tommy Mardell som träffat Vesna, för Carup.
Den 26 januari 1972 inträffade katastrofen. Flygbolaget Yugoslav Airlines plan startade på Arlanda, mellanlandade i Köpenhamn och var tänkt att fortsätta mot Belgrad. Men på 10 000 meters höjd slets planet plötsligt sönder av en kraftig explosion. Alla passagerare och övrig besättning sögs ut i luften av tryckfallet. Men inte den 23-åriga flygvärdinnan Vesna Vulović.
– Hon blev kvar inuti en krossad sektion av planet, fastklämd bakom en matvagn, berättar garvade krigsfotografen Tommy Mardell från Aftonbladet som träffat Vesna Vulović och tagit omtalade bilder, bland annat den du ser överst på sidan här.
Sektionen föll mot marken, men på vägen ner inträffade en rad osannolika händelser. Först tog täta trädkronor emot den första smällen, vilket bromsade fallet. Därefter föll sektionen på ett tjockt täcke av mjuk snö i en sluttning, vilket dämpade landningen ytterligare.
– Skogsvaktaren Bruno Honke, som han hette, hittade henne i skogen. Han var ute och tittade till sitt område. Så han hörde hela braket, smällen så att säga, fortsätter Mardell.
Alla dog – förutom Vulović
När räddningspersonal nådde platsen hittades 27 omkomna. Det var alla ombord – utom Vulović, som mirakulöst nog fortfarande andades. Hon fördes akut till sjukhus med livshotande skador: fraktur i skallen, brutna ben och tre knäckta ryggkotor som gjorde henne tillfälligt förlamad från midjan och nedåt. Hon låg i koma under en längre tid. När hon vaknade upp var hon helt utan minne av kraschen eller det fruktansvärda fallet.
Mot alla odds motbevisade flygvärdinnan läkarnas prognoser. Efter drygt ett år kunde hon gå igen, även om hon fortfarande haltade. Mardell träffade henne drygt 24 månader efter händelsen.
– Då var hon inte helt återställd. Hon hade höftproblem och gick väldigt dåligt. Hon hade också ärr kvar i ansiktet som hon försökte dölja, forsätter Tommy Mardell.
Därför kraschade planet
Officiella tjeckiska utredningar slog fast att en bomb i en resväska orsakade explosionen. Det handlade om en hemgjord sprängladdning i en väska, som utlöstes i flygplanets främre bagageutrymme. Väskan checkades med stor sannolikhet in redan på Arlanda i Stockholm, innan flygplanet flögs vidare till Köpenhamn. Jugoslaviska myndigheter misstänkte starkt att kroatiska separatister låg bakom attentatet, men ingen har någonsin gripits eller fällts för dådet.
Efter tillfrisknandet hyllades Vulović som en nationalhjälte i Jugoslavien och tilldelades utmärkelser av landets ledare Josip Tito. Trots traumat ville hon snabbt återvända till sitt jobb i luften. Flygbolaget vägrade dock detta, och placerade henne istället på ett kontorsjobb.
– De ville inte ha mig eftersom de inte ville ha så mycket publicitet kring olyckan, berättade Vulović för New York Times 2008.
Fick lukrativa erbjudanden om film
Efter olyckan fick Vulović flera erbjudanden att göra film av händelsen. Mardell minns hur hon ställde sig till detta.
– Hon var lite skeptiskt inställd till det och tackade nej. Jag tror inte flygbolaget heller gillade det. Som hon sa: man kan inte tjäna pengar och göra sig en förmögenhet för andra människors tragedier, säger Mardell.
Vulović gick bort i sin lägenhet i Belgrad 2016, 66 år gammal. Då lämnade hon efter sig en av flyghistoriens mest otroliga överlevnadshistorier. Själv var hon dock förbehållsam mot ordet ”tur”.
– Om jag hade haft tur skulle jag aldrig ha råkat ut för olyckan över huvud taget. Den förstörde mina föräldrars liv också. Kanske föddes jag bara på fel plats”, sade hon till New York times 2008.
Tommy förstår resonemanget. Men han tror själv att turen kan ha spelat en viktig roll i hennes överlevnad.
– Ja, jag tror att turen spelade roll. Det var ju tur att hon befann sig på rätt ställe i flygplanskroppen, i samband med hennes låga blodtryck, avslutar Tommy Mardell.
Anton Nordgren är en motorintresserad journalist med examen från Umeå Universitet. Han har tidigare arbetat som skribent inom mat och dryck samt som sportjournalist.
