Modellen som var för bra – så här görs inte bilar längre

När köpte du senast en bil som var byggd för att hålla 80 000 mil? Allt fler bilar i dag tillverkas för att skrotas efter 10-12 år. För att bevisa detta köpte en YouTuber en Mercedes 190E från 1991. Bilen var så bra att den fick hela industrin att ompröva hur bilar ska byggas för att inte äventyra lönsamheten.

Det är en vanlig, och ofta befogad, känsla hos många bilkonsumenter: ”De tillverkar inte saker som de brukade”. Ofta pratar vi om planerat åldrande; att produkter medvetet designas för att ha en begränsad livslängd, vilket i sin tur tvingar fram ett nytt köp. Men fenomenet sträcker sig långt utanför enskilda defekter, menar YouTubern Quincy Sandbank, som nyligen utforskade ämnet genom att köpa och renovera en Mercedes 190E.
– Ingenjörer var förr i tiden de kungarna i företagsvärlden, men nu är de lika bundna till aktieägarna som resten av oss. Kvalitet och livslängd har blivit eftertankar i skuggan av lönsamhet, säger han i sin uppmärksammade video.

Bilen som överlevde tiden
För att visa kontrasten mellan dåtidens ingenjörskonst och dagens vinstoptimerade biltillverkning valde han en Mercedes 190E från 1991. Modellen är känd för sin robusthet och Sandbank menar att den representerar en fysisk manifestation av kvalitet.
– Den här bilen visar oss hur bra bilar borde vara i dag, eftersom de en gång i tiden var av så hög kvalitet. Den är inte bara praktiskt taget immun mot tiden, den känns också så.

Under huven på hans inköpta 190E sitter en rak 6-cylindrig motor som, enligt Sandbank, “i stort sett är garanterad för 500 000 miles (ca 80 000 mil)”. Redan på 1980-talet hade Mercedes 190 en tidlös kaross och ett lågt luftmotstånd. Men det är framför allt byggkvaliteten som sticker ut. Efter 35 år på vägarna och lite omsorg – som byte av motorfästen, en ny vindruta och reparation av bränsleinsprutningen – finns det inget i kupén som knarrar.

Dörrarna känns fortfarande som kassaskåpsdörrar, och det till synes äkta lädret i sätena är i själva verket ett syntetiskt material som utvecklats för att hålla längre än äkta skinn. I dag rapporterar många att Teslas plastsäten nöts ut efter några år.
– Mercedes lyckades göra ett sätesmaterial som var bättre än läder och sedan slutade de använda det efter den här bilen. Varför? Jag vet inte, säger han i videon.

Dagens bilar: Skärmar och prenumerationer
Dagens bilar må vara säkrare. Men kvaliteten är uppenbarligen sämre. Sandbank pekar på dagens moderna lyxbilar, inklusive Mercedes S-klass, som kan kosta miljonbelopp men som ändå dras med gnisslande, pianosvarta plastpaneler och interiörer av sämre kvalitet.
– Förr i tiden definierades lyx inte av hur många skärmar som slarvigt klistrats upp på instrumentbrädan… utan det definierades av kvalitet, en fysisk känsla av permanens, förklarar han.

Istället för mekanisk hållbarhet fokuserar dagens fordon på mjukvarufunktioner, stora skärmar och – framför allt – återkommande intäkter. Den moderna ekonomin kräver ständig tillväxt, och biltillverkarna är pressade att skapa förutsägbara framtida inkomster. En modern lyxbil är ofta så komplicerad att den är “helt ekonomiskt oansvarig att äga efter 10 år eller 10 000 mil” på grund av det krävande underhållet. Alltmer låses dessutom bakom digitala abonnemang; i videon listas uppvärmda säten och röstassistenter som exempel på funktioner som biltillverkare försökt ta betalt för månadsvis.

Quincy Sandbank menar att tillverkarna inte bygger sämre bilar av illvilja, utan för att marknaden belönar vinstmaximering.
– Mercedes vill bygga bilar som maximerar avkastningen på investeringen på en marknad där alla andra gör exakt samma sak, förklarar han. Konkurrensen handlar inte längre om hållbarhet, reparerbarhet eller hantverk, den handlar om mjukvarufunktioner och prenumerationstillägg.

Att renovera och dagligen köra den gamla Mercedesen kostade honom totalt cirka 10 000 dollar, men gav honom något som dagens bilar saknar.
– Det är så viktigt för mig att sakerna i mitt liv känns solida, att de representerar ingenjörskonst och design, avslutar han. Och det är ingenting som jag får från en ny bil till salu idag. Ingen av dem.
LÄS MER: