För inte så länge sedan var Opel ett av Sveriges och Europas absolut största bilmärken. Men de sista åren har det gått utför. Nu decimeras Opel ytterligare av ägaren. Här är det stolta folkliga märkets uppgång och fall.
Vem minns inte det glada 1980-talet? Det var på den tiden som skolfröken kom skramlande med en trogen Opel Kadett. De tyska bilarna ansågs trygga och prisvärda. Många minns med värme klassiska modeller som Ascona, Kadett, Rekord och Vectra. Nu är storhetstiden förbi och Opel decimeras ytterligare. Ägaren Stellantis har på ett smidigt sätt börjat trycka ner märket i den historiska avfallskvarnen.
– Fyra globala varumärken kommer att vara i fokus framöver, säger Stellantis vd Antonio Filosa.
Då menar han Fiat, Peugeot, RAM och Jeep. Det är de fyra märkena inom Stellantis som satsar på den globala marknaden. Övriga som Opel förpassas till regionala märken med en oviss framtid och utan egen utvecklingsavdelning. De flesta känner till Opel. Men märkets historia har på något outgrundligt sätt hamnat i historisk glömska. Därför tänkte vi på Carup berätta historien om bilmärket som befolkat så många arbetarklassgarage genom generationer.
Adam Opel föddes 1837 i Rüsselsheim. Pappa hade en smedja och sonen visade tidigt ett infernaliskt intresse för smideskonsten. Hemstaden blev snart för trång för unga Adam som gav sig ut på vägarna. Han hittade till Paris och vidare mot England och sedan till Belgien. På sin resa fullbordade han sitt lärlingskap och blev en av de bästa smederna man kunde tänka sig. Han kom hem till Rüsselsheim och var begeistrad i en av tidens nymodigheter.
En industriell revolution
Symaskinen kom som en revolution inom industrin. Under sina resor i främmande länder hade Adam sett hur de nya uppfinningarna byggde fabriker och satte massorna i arbete medan företagsledarna kunde marinera sig i konjak. Det var i en tid av politisk oro. Karl Marx och Friedrich Engels hade några år tidigare skrivit det kommunistiska manifestet. Adam Opel slog upp sin egen symaskinsfabrik under ett tidevarv då det puttrade av irritation mellan klasserna. Själv lyckades han parera ganska skickligt mellan de utsvultna massorna och det tunga kapitalet.
Snart skulle han också börja tillverka cyklar. Nymodigheten hade slagit igenom på bred front både som fortskaffningsmedel och för tävling. Opel i Rüsselsheim gick bra och med tillverkning av både cyklar och symaskiner såg framtiden säkrad ut.
Liemannen kom på besök
Då knackade liemannen på dörren. Adam Opel dog i tyfus redan 1890. Då klev hans hustru Sophie tillsammans med de fem sönerna in i företaget och snart slog man om till att bli en biltillverkare. Företaget växte till att bli Europas största biltillverkare under mellankrigstiden. Sedan kom General Motors in som huvudägare 1930 och familjen Opel drog sig halvvägs tillbaka. Man behöll viktiga styrelseposter men kunde släppa de vanliga problemen.
Andra världskriget blev ett tungt slag. När freden kom levde alla tyska bilmärken farligt. Opel lyckades ändå trycka sig tillbaka in på marknaden som kylskåpstillverkare. Sedan kom det stora genomslaget i början av 1960-talet. Lanseringen av Opel Kadett blev en global monstersuccé. På bara några få år sålde man en miljon bilar och resten är en framgångssaga. Under de följande decennierna levererade Opel flera folkkära modeller.
Många minns Opel Rekord från 1970-talet, en tidstypisk försäljningssuccé som hade samma linjer som de dyra märkena, men som var möjlig med en helt vanlig lön. För det var bland vanligt folk som Opel blev en populär bil. Även om tyskarna i Rüsselsheim gjorde några tafatta försök att bygga sport- och lyxbilar. Men modeller som Opel Diplomat och Opel GT blev aldrig några storsäljare.
Minns klassiska modeller
Det har hela tiden varit som folkmärke Opel har stått sig stark. Många minns de klassiska modellerna, utan att de tar särskilt mycket plats på museer och i exklusiva samlingar. Gamla Oplar är förpassade till folkminnet och inte de dyra begagnatauktionerna. Nu är Opel på väg mot sin Golgatavandring. De bär sitt kors genom bilvärlden och tar farväl av alla gamla vänner. När General Motors sålde dem till Stellantis var löftet att Opel skulle leva vidare. Stellantis sa att alla märken skulle vara jämlika under deras enorma paraply.
Men de har runnit mycket vatten genom floden Main under de få åren som har gått. Och nu har Stellantis börjat sin nedmontering av det här klassiska bilmärket. Opel har idag omkring 35 000 anställda. Man kommer inte längre att få utveckla ny teknik. Istället får de använda samma plattformar som kärnmärkerna inom Stellantis. Det betyder att mängder med ingenjörer och personal tvingas bort från företaget som är mer än 150 år gammalt.
Opels nya sparpaket
Här är de viktigaste punkterna i det nya sparpaketet och omstruktureringen som slår hårt mot Opel under krisplanen FaSTLAne 2030:
- Förlorar global status: Opel petas ner från koncernens toppskikt. Varumärket är inte längre en global prioritet utan degraderas till ett rent ”regionalt varumärke” med fokus på Europa. Alla tidigare planer på en storsatsning i Kina är officiellt skrotade.
- Flyttas till ny super-plattform: Från och med 2027 ska framtida generationer av Corsa, Astra, Mokka och Grandland byggas på den nya koncerngemensamma jättekällan “STLA One”.
- Extrem standardisering: Upp till 70 procent av komponenterna (inklusive axlar, batterier, programvara och elektronik) kommer att vara identiska med koncernsyskon från Peugeot och Fiat. Endast design, interiör och chassiinställning kommer att skilja en Opel från mängden framöver.
- Ingenjörsdöd i Tyskland: Utvecklingsavdelningen på huvudkontoret i Rüsselsheim bantas brutalt. I framtiden kommer endast runt 1 000 ingenjörer att finnas kvar. Det kan jämföras med de cirka 7 000 utvecklare som arbetade på anläggningen när PSA-koncernen tog över Opel 2017.
- Kinesisk teknik flyttar in: För att pressa priserna mot billiga kinesiska utmanare tvingas Opel in i ett djupt samarbete med kinesiska Leapmotor. Tillsammans ska de bygga en kompakt el-suv i Spanien till år 2028, där Leapmotor står för batteri, plattform och mjukvara, medan Opel endast finjusterar chassit och designen för Europa.
- Målet med sparpaketet: Stellantis ska kapa de årliga kostnaderna med sex miljarder euro till 2028. För Opel-köpare kan detta visserligen pressa ner priset på framför allt elbilar – men risken är stor att bilarna helt förlorar sin unika, tyska karaktär.
LÄS MER:
Andreas Jemn är journalist och författare.
