Han har ritat både Tesla Model 3, Y och Cybertruck. Men när Teslas designchef kör själv väljer han ofta något helt annat. En bil med 6,0-liters V8.
– Den är riktigt rolig att köra, säger Franz von Holzhausen.
Året var 2008 och det var dags för elbilspionjären Tesla att rekrytera en ny designchef. Posten gick till en man vid namn Franz von Holzhausen. Han arbetar på Tesla än idag, och har varit där i 18 år. Men trots sin viktiga inblandning i elbilsrevolutionen, vägrar han själv släppa taget om en stark förbränningsmotor. Själv kör han en nämligen en sportbil han själv designade för GM i början av 2000-talet. Det handlar om en kraftigt modifierad Pontiac Solstice.
Originalbilen levererades med en fyrcylindrig motor på 177 hästkrafter. Men den bil som von Holzhausen rattar har genomgått en extrem förvandling. Bilen har idag en 6,0-liters LS2 V8, med 400 hästkrafter. Kraften skickas till bakhjulen via en manuell växellåda hämtad från pickupen Chevrolet Colorado.
– Den är pigg och riktigt rolig att köra, säger von Holzhausen till Jay Leno.
Innan von Holzhausen värvades till Tesla 2008 arbetade han för Volkswagen, Audi, GM och Mazda. Det var hos General Motors han fick sitt stora genombrott. Uppdraget var att skapa en billig, snygg och körglad roadster med ett startpris på under 20 000 dollar. Resultatet blev just Pontiac Solstice.
– Jag ville ha infällda dörrhandtag redan då, men det var alldeles för dyrt. Det fick vänta tills jag ritade Tesla Model 3, berättar von Holzhausen.
När Jay Leno fick provköra Tesla-chefens V8-Solstice, var även han mycket imponerad. Den beskrivs som stabil, och trots bakhjulsdriften och den korta hjulbasen spelar den inga spratt med föraren.
– Hästkrafter löser väldigt många problem, konstaterade Leno med ett brett leende
– Ta tillbaka den här, bygg den igen, vädjade programledaren.
Men även om Jay Leno önskar att bilen ska börja tillverkas igen, finns det ingen plats för råa bensinbilar i Teslas värld. Det gäller trots att Teslas högste designer uppenbarligen unnar sig en dos bensinmuller på fritiden.
– Vi har väl alla ett mörkt förflutet, eller hur? Jag älskar att jag har både el och bensin, avslutar Franz Von Holzhausen.
Anton Nordgren är en motorintresserad journalist med examen från Umeå Universitet. Han har tidigare arbetat som skribent inom mat och dryck samt som sportjournalist.
