Efter 58 år i ett sumpigt skjutfält skulle den 65 ton tunga stridsvagnen räddas. Men den saknade både motor och larvband – och marken kunde vara full av odetonerad ammunition. Ett enda misstag kunde få katastrofala följder.
En brittisk stridsvagn har bärgats efter att ha stått övergiven på ett militärt skjutfält i 58 år. När den var komplett vägde Conqueror omkring 65 ton. Den enorma stridsvagnen hade sjunkit så djupt ner i marken att hjulen nästan försvunnit. Dessutom saknade den motor, växellåda och larvband. Trots det skulle den räddas.
Den brittiske bärgaren Joe Hewes och hans team tog sig an det svåra uppdraget. Problemet var att vraket stod i ett militärt övningsområde där odetonerad ammunition kunde ligga gömd under marken. Därför kunde bärgarna inte bara dra loss stridsvagnen.
– Vi kan inte bara komma hit och dra loss den med vinscharna. Det kan finnas odetonerad ammunition under våra fötter, säger Hewes i en video på Youtube.
Träd hade vuxit in i stridsvagnen
Den brittiska försvarsmakten krävde att stridsvagnen skulle få tillbaka sina larvband. Men efter alla år i naturen skulle det bli betydligt svårare än väntat. Ett träd hade vuxit rakt in i ett av drivhjulen och flera delar hade försvunnit från vraket.
– Jag lyckades på något sätt hitta det enda paret Conqueror-larvband i hela landet, berättar bärgaren.
Sedan tog teamet hjälp av två militära Foden-bärgningsfordon för att lyfta upp stridsvagnen ur marken. Därefter placerades larvbanden under hjulen. En enorm Oshkosh M1070 fick sedan dra vraket framåt med sina kraftiga vinschar.
Men arbetet blev svårare än väntat. Larvbanden riskerade att vika sig under stridsvagnen och ett drivhjul hade fastnat. Efter mycket arbete lyckades man till slut få båda banden på plats och dra loss den gamla vagnen, rapporterar The Drive.
Ville egentligen bara ha tornet
Men det fanns en oväntad anledning till att man lagt så mycket arbete på det rostiga vraket. Egentligen ville man inte rädda hela stridsvagnen. Det var framför allt tornet som var värdefullt.
– Vi vill egentligen inte ha den här Conqueror-stridsvagnen. Vi vill ha tornet. Men försvarsmakten låter oss inte ta bort tornet utan att hela stridsvagnen följer med, förklarar Joe Hewes.
Det brittiska stridsvagnsmuseet The Tank Museum håller på att återställa en annan Conqueror. Den saknar sitt ursprungliga torn och sin kanon. Vraket ska därför tas till en verkstad i Leicester där tornet och andra användbara delar ska plockas bort. Resten ska skrotas.
Efter 58 år på skjutfältet får den övergivna stridsvagnen hjälpa en annan Conqueror att rulla igen. Målet är att skapa världens enda körbara exemplar av den historiska stridsvagnen till 2028.
LÄS MER:
