Dråpslag för Lotus klassiska fabrik i Hethel. Nya massvarsel slår stenhårt mot bilmärkets hjärta.
– Vi anser att detta är nödvändigt för att säkra en hållbar framtid för Lotus, skriver företaget i ett uttalande till BBC.
Lotus sparkar 550 anställda på sitt huvudkontor i Norfolk. Företaget fortsätter att flytta allt mer av sin verksamhet. Detta trots att man så sent som i juni förnekade alla flyttplaner.
– Varumärket är fortsatt helt engagerat i Storbritannien, och Norfolk kommer att förbli hemvist för Lotus sportbils-, motorsport- och tekniska konsultverksamheter, hette det då.
Colin Chapman måste vända sig i sin grav. Lotusgrundaren skulle inte uppskatta att hans livsverk försvinner över oceanen. Han föddes 1928 och byggde sin första bil under studietiden. Den döptes till Lotus efter hans flickvän Hazel som kallades för Lotusblomman.
Lotus har en makalös historia att luta sig mot. Företaget har sedan grundandet haft sitt säte i den lilla medeltida byn Hethel utanför Norfolk. Det tyckte Colin Chapman var en bra plats att bygga sina bilar. Resten av Lotus historia är en motorsaga.
Man har skördat stora framgångar, inte minst på Formula 1-scenen. Under hela den här epoken har det varit självklart att den ska tillverkas i Storbritannien. I James Bond-filmen Älskade spion körde Agent 007 en vit Lotus Esprit som förvandlades till en ubåt. Den scenen gav bilmärket en häftig sjögång. Esprit-modellen fick bra draghjälp på det sättet.
Nu ser det ut som att de nya ägarna i kinesiska Geely steg för steg monterar ner Lotus klassiska verksamhet i Storbritannien.
– Vi anser att detta är nödvändigt för att säkra en hållbar framtid för Lotus i dagens snabbt föränderliga fordonsmiljö, som präglas av osäkerhet med snabba förändringar i global politik, inklusive tullar.
Lotus har för närvarande 1300 anställda i Storbritannien och Norfolktrakten. Efter de nya uppsägningarna kommer det att finnas 750 kvar.
LÄS MER:
Andreas Jemn är journalist och författare.
