Började med en gammal trasig BMW hemma i garaget. Nu tar 38-åringen över hela Bugatti från Volkswagen-koncernen. Hur gick det till?
Historien låter som ett filmmanus. Och är i hård konkurrens med Christian von Koenigsegg en av de mest häpnadsväckande enreprenörssagorna i bilvärlden. Som 19-åring hånades han på racerbanan för att ha stoppat in en elmotor i sin gamla BMW 323i. I dag är den kroatiske entreprenören Mate Rimac, 38, envåldshärskare över världens mest exklusiva bilmärke. Genom en miljardaffär har han köpt ut Porsche och avslutat Volkswagen-koncernens 28-åriga Bugatti-era.
Sagan om bilvärldens mest spektakulära maktövertagande har nått ett nytt kapitel. Efter över 18 månaders intensiv förhandling står det nu helt klart: Tyska Porsche och Volkswagen-koncernen säljer sina sista ägarandelar. Ett konsortium av investerare, ledda av amerikanska HOF Capital och BlueFive Capital, köper Porsches 21 procent i Rimac Group och 45 procent i samriskbolaget Bugatti Rimac. Det innebär att krisdrabbade Porsche håvar in 1 miljard euro (cirka 11 miljarder kronor) – medan Mate Rimac tar klivet upp som officiell president för hela Bugatti.
När Porsche släppte in den kroatiske elbilspionjären i superbilsföretaget var planen att han skulle bygga en helt elektrisk Bugatti. Men köparna var inte redo. I stället för en ren elbil låg Mate Rimac bakom den nya supersportbilen Bugatti Tourbillon – utrustad med en vrålande 8,3-liters V16-sugmotor utvecklad med Cosworth, kombinerat med tre elmotorer från Rimac.
Och till slut skar sig entreprenörsandan med byråkratin hos den tyska biljätten. Varje långsiktigt beslut och investering behövde stämmas av och godkännas genom den traditionella Porsche-Piëch-familjens interna kanaler.
– Jag är otroligt glad att affären med Porsche och HOF Capital nu är slutförd. Porsche har varit en oerhört värdefull partner under alla dessa år och hjälpt oss bygga en stark grund. Nu ser jag fram emot att förverkliga vår långsiktiga vision för Bugattis spännande framtid utan dröjsmål,” säger Mate Rimac
Mate Rimacs resa till toppen av Bugatti är en berättelse värdig ett filmmanus. Född i Bosnien 1988 tvingades familjen fly till Tyskland under balkankriget 1991. När de senare flyttade till Kroatien mobbades han i skolan för sin bosniska dialekt. Som 18-åring köpte han 2006 en gammal BMW 323i från 1984 för att börja tävla i racing. När bensinmotorn havererade under ett lopp bestämde han sig – inspirerad av sin idol Nikola Tesla – för att bygga om bilen till eldrift i garaget.
Konkurrenterna på racerbanan skrattade åt honom och hånade honom för att han ställde upp med en “tvättmaskin” mot deras bensinbilar. Men skrattet satte sig i halsen. Efter flera uppgraderingar började el-BMW:n utklassa alla och slog flera officiella världsrekord. När han som 21-åring grundade sitt bolag 2009 sa professorerna på mekanikinstitutionen i Zagreb åt honom att “det är omöjligt att bygga bilar i Kroatien, ge upp”.
Men Rimac gav sig inte. Han byggde supersportbilarna Concept One och Nevera, levererade elbilskomponenter till allt från Koenigsegg till Aston Martin och Porsche, och tog steg för steg över bilvärldens förtroende. Att Porsche nu säljer beror inte bara på en kulturkrock. Den tyska sportbilstillverkaren har det ekonomiskt tufft. Efter sviktande försäljning i Kina och dyra satsningar på elbilar ger försäljningen av Bugatti-andelarna ett värdefullt tillskott på över 11 miljarder kronor.
Därmed stängs kapitlet som inleddes 1998 då legendariske VW-chefen Ferdinand Piëch köpte rättigheterna till Bugatti och skapade fartmonstren Veyron och Chiron Bilen som en gång hånades som en eldriven “tvättmaskin” i ett garage i Samobor har lett till att 38-årige Mate Rimac i dag har den oinskränkta makten över världens snabbaste och lyxigaste bilmärke.
LÄS MER:
Maths Nilsson är motor- och ekonomijournalist och grundare av Carup, har mångårig erfarenhet från stora mediehus och tidningar. Mer information och kontaktuppgifter
