Angela, 23, störtade 75 meter utför stup med sin bil

Hon föll 75 meter nedför en brant klippa. Sedan inleddes en desperat överlevnadskamp – som pågick under flera dygn.
– Jag kunde se bilar köra uppe på klippan, berättar Angela Hernandez.

Kustvägen Highway 1 i Kalifornien är känd för sin vackra utsikt, där höga bergsbranter möter havet. Men vägen är också farlig med sina branta stup och skarpa svängar. Det var här som 23-åriga Angela Hernandez körde i sin Jeep Patriot den 6 juli 2018. Hon skulle hölsa på sin syster och familj i Lancaster, södra Kalifornien. Plötsligt inträffade hennes livs värsta olycka.

Ett djur dök plötsligt dök upp på vägen. Angela väjde, vilket fick bilen att tappa fästet. Bilen störtade ut över kanten. Jeepen föll mellan 60 och 75 meter nedför det nästan vertikala berget. Till slut slog bilen ned på en smal och öde strandremsa.

När Hernandez återfick medvetandet satt hon fastklämd i bilen. Och det stigande tidvattnet började fylla kupén.
– Det enda jag egentligen kommer ihåg var att jag vaknade. Jag var fortfarande i min bil och jag kunde känna hur vattnet steg över mina knän. Jag hade ont i mitt huvud, och när jag tog på det kom det blod på mina händer, berättar Hernandez i ett Facebook-inlägg från 2018.

Trots sina svåra skador lyckades hon nå ett multiverktyg och slog sönder förarrutan. Hon kröp ut genom fönstret och tog sig upp på stranden. Kraschen lämnade 23-åringen med omfattande skador – bland annat brutna revben, ett brutet nyckelben, en kollapsad lunga och en kraftig hjärnskakning.

Angela kämpade desperat för att få kontakt med någon i trafiken på vägen en bit upp.
– Jag kunde se bilar köra uppe på klippan och kände att om jag bara kunde skrika tillräckligt högt, så skulle någon höra eller se mig. Det var allt som krävdes för att komma tillbaka till min familj. Bara att en enda person lade märke till mig, sade hon.

Men ingen märkte av henne. Samtidigt var hon utan vatten. Lösningen blev en plastslang som lossnat från bilens motordel.
– Jag tittade upp och såg en stor fläck mossa med vatten som droppade från den. Jag samlade så mycket jag kunde i min lilla slang och drack från den i drygt en timme.

Tiden på den öde strandkanten blev en kamp. Angelas hjärna började spela spratt med henne.
– Sånger som jag inte hade hört på flera år spelades om och om igen i mitt huvud. Jag dagdrömde om mat som jag skulle få äta när jag blev hittad, och jag föreställde mig ansiktet på den person som slutligen skulle hitta mig.

Den 7 juni, dagen efter kraschen, spreds oron rejält i hemtrakterna. Släktingar larmade polisen, som inledde en stor sökinsats längs kustvägen. Men den täta havsdimman och det läget under de branta klipporna gjorde det omöjligt för helikoptrarna att upptäcka bilen från luften. I sju dagar letade de aktivt. Men till blev hon upptäckt – av en ren slump.

Ett par som vandrade längs kusten för att fiska fick syn på bildelar och det kvaddade vraket i vattenbrynet. Kort därefter upptäckte de Angela Hernandez på stranden. Kvinnan, Chelsea Moore, var den första som Angela fick syn på.
– Jag trodde att det var en dröm. Jag skrek ‘Hjälp!’ och reste mig så snabbt jag kunde och sprang mot henne. Jag kunde inte tro att de ens var på riktigt, säger Hernandez.

I sju dygn hade hon kämpat för sitt liv mot skadorna, kylan och isoleringen. Nu var hon upphittad och skulle äntligen besöka ett sjukhus. Väl på plats återförenades hon med sin syster Isabel och resten av sin familj, som snabbt flög dit när de nåddes av beskedet att hon hittats vid liv.

Trots de allvarliga skadorna återhämtade sig Hernandez. Idag beskrivs händelsen som ett av de mest anmärkningsvärda fallen av överlevnad längs den kaliforniska kusten. Från sin sjukhussäng delade hon sedan sina tankar om händelsen och tacksamheten över att ha överlevt.
– Jag sitter här på sjukhuset och skrattar med min syster tills hon får mina brutna ben att göra ont. Jag har upplevt något så unikt och skrämmande att jag inte kan tänka mig annat än att det finns ett större syfte med mitt liv, avslutar hon.