De skulle bygga Europas nät av vätgasmackar. Nu slåss en av branschens största jättar för sin överlevnad. Men tider håller på att rinna ut.
Hydrogen Refuelling Solutions (HRS) är inget vanligt bensinbolag och driver inte ett nät av mackar som exempelvis Circle K eller OKQ8. Bolaget bygger och levererar själva anläggningarna som gör det möjligt att tanka vätgas. Det handlar om stationer där vätgas komprimeras, lagras, kyls och pumpas in i fordon. Ofta vid depåer för bussar, lastbilar, transportfordon eller publika tankställen för vätgasbilar.
Sedan starten 2009 har HRS blivit en tung spelare i Europas vätgassatsning. Företaget uppges ha levererat över 70 vätgastankstationer i Europa, vilket motsvarar ungefär en tredjedel av de cirka 217 stationer som finns på kontinenten. Men nu skakar marken under bolaget, rapporterar Hydrogen Insight. HRS uppger att bolagets så kallade ”cash horizon”, alltså hur länge kassan räcker, bara sträcker sig till september 2026.
För att hålla verksamheten vid liv behöver bolaget säkra minst 45 miljoner kronor i ny finansiering från sina bankpartners. Vid slutet av juni hade HRS dessutom nästan sex miljoner euro i kundfordringar som ännu inte betalats in. Samtidigt har bolaget sänkt sin omsättningsprognos för året från tidigare 15–20 miljoner euro till 12–14 miljoner euro. HRS problem kommer samtidigt som hela marknaden för vätgasfordon kämpar i motvind.
Under 2010-talet sågs vätgasbilar som ett möjligt alternativ till elbilar med snabb tankning och lång räckvidd som stora fördelar. Men försäljningen har blivit betydligt lägre än många tillverkare hoppades på och utbyggnaden av tankstationer har gått långsamt. Flera vätgasbilar som tidigare kostade över en halv miljon kronor säljs i dag för vrakpriser på begagnatmarknaden. I Norge har bristen på fungerande tankstationer blivit så stor att vissa ägare tvingas köra eller transportera sina bilar långa sträckor för att kunna tanka.
För att klara sig planerar HRS nu även en dramatisk åtgärd. Bolaget vill sälja sitt huvudkontor och sin produktionsanläggning i Champagnier i Frankrike till ett datacenterföretag för att sedan hyra tillbaka fastigheten genom ett långt leasingavtal. Tillsammans med ny bankfinansiering ska affären ge bolaget tillräckligt med pengar för att driva verksamheten vidare i minst tolv månader.
Samtidigt försöker HRS minska beroendet av just vätgasmackar. Bolaget satsar nu på nya typer av vätgasanläggningar där gasen kan komprimeras, lagras och föras vidare mellan producenter, transporter, ledningsnät och slutkunder. Dessutom utvecklar bolaget modulära kraftsystem som använder vätgas för att producera el. De systemen ska kunna leverera mellan 500 kilowatt och 10 megawatt och riktas bland annat mot datacenter.
Det gör krisen extra känslig. HRS är inte en liten nischspelare i utkanten av marknaden utan en av de aktörer som skulle bygga upp Europas infrastruktur för vätgasfordon. Så sent som tidigare i år presenterade bolaget en order på det som beskrivits som Europas största vätgastankstation. Nu riskerar samma bolag att få slut på pengar inom några månader. Medan batteribilar och eldrivna lastbilar fortsätter ta marknadsandelar har vätgasutbyggnaden gått långsammare än många räknade med.
LÄS MER:
Kevin Neemé har dubbla kandidatexamina i journalistik samt medie- och kommunikationsvetenskap från Umeå universitet. Han har bland annat arbetat som reporter på Sveriges Radio och sportjournalist, bland annat på VLT och Örnsköldsvik Allehanda.
