Exakt samma priser på mackarna – som ändras vid samma tid på dagen. Konkurrensverket slog till mot bränslejättarna. Ändå kör de vidare utan priskonkurrens.
– Vi vet heller inget om drivmedelsmarginalerna och därigenom också priserna har sjunkit eller ökat efter Konkurrensverkets ingripande, uppger Konkurrensverket till Carup.
Konkurrensmysteriet fortsätter. De stora svenska bränslebolagen har exakt samma priser på bensin och diesel. Och de ändrar sina priser vid samma tidpunkt på dagen. Den obefintliga priskonkurrensen sker trots att Konkurrensverket gjort tillslag mot bensinjättarna. Redan 2024 beskrev Konkurrensverket prisbilden på den svenska drivmedelsmarknaden som “påfallande homogen”, med små eller obefintliga prisskillnader mellan de stora aktörerna. Myndigheten slog samtidigt fast att mer konkurrens skulle kunna ge lägre drivmedelspriser. Några månader senare ingrep Konkurrensverket mot bränslejättarnas öppna prisinformation för att förbättra förutsättningarna för priskonkurrens.
Det blev ingen priskonkurrens för bilisterna. Men trots att de stora kedjorna fortfarande ofta har samma priser vid pumpen har Konkurrensverket inte analyserat om åtgärden faktiskt haft någon effekt för bilisterna.
– Konkurrensverket har sedan tidpunkten för sitt senaste beslut inte analyserat prisbildningen på marknaden ytterligare, utöver att säkerställa att åtagandena efterlevs, uppger myndigheten till Carup.
Det är ett tungt besked för alla bilister. För även om bränslebolagen inte längre publicerar rekommenderade priser för privatkunder på samma sätt som tidigare, ser mönstret fortfarande bekant ut. Priserna hos de stora kedjorna är ofta mycket lika. I flera fall är de helt identiska. Det var just den typen av snabb prisanpassning som fick Konkurrensverket att granska branschen tidigare. Och prisförbudet rundades genom att de visar siffror för företag, som i regel är samma som för privatpersoner.
Myndigheten tittade på Circle K, OKQ8, St1 och Preem efter misstankar om att deras öppna prisinformation kunde göra det enklare för bolagen att följa varandra i stället för att konkurrera hårdare. Granskningen ledde till frivilliga åtaganden. Bolagen skulle sluta visa rekommenderade priser för privatkunder på samma sätt som tidigare. Men prisinformationen försvann inte helt.
Konkurrensverket uppger att bränslebolagen fortfarande får publicera listpriser för företagskunder efter klockan 13.00 de dagar då priset ändras. Myndigheten anser att det är rimligt eftersom många företagskunder har avtal där rabatten dras från ett listpris.
– För att dessa företagskunder ska kunna följa de faktiska priserna de betalar, är det av värde att kunna följa listpriserna. Så ja, det är rimligt utifrån Konkurrensverkets ingripande, uppger Konkurrensverket.
För vanliga bilister är effekten däremot mer oklar. Konkurrensverket har inte gjort någon analys av om priserna blivit lägre, om marginalerna förändrats eller om konkurrensen faktiskt blivit tydligare efter ingripandet. Det gör frågan känslig. Bensin och diesel är standardiserade varor. En liter bensin hos ett bolag är i grunden mycket lik en liter bensin hos ett annat. Därför borde priset vara ett av de viktigaste sätten för bolagen att locka kunder.
Ändå är skillnaderna ofta små och oftast syns ingen skillnad alls på de bemannade mackarna. Men Konkurrensverket pekar på att drivmedel är en så kallad homogen produkt. Eftersom priserna dessutom syns tydligt på stationerna är det enligt myndigheten naturligt att bolagen har god information om varandras priser.
– Det är naturligt att aktörerna på marknaden har ganska bra information om varandras priser och ändrar dessa i anslutning till varandra, uppger Konkurrensverket.
Samtidigt medger myndigheten att man inte har undersökt hur snabbt den anpassningen sker i dag. Skillnaden mot tidigare ska vara att bolagen inte längre följer varandras rekommenderade privatkundspriser via internet på samma sätt. I stället handlar det enligt Konkurrensverket främst om manuell konkurrentbevakning.
– Det borde ta längre tid för denna anpassning att ske, men det har vi inte undersökt, uppger Konkurrensverket.
Myndigheten har alltså ingripit mot ett system som ansågs kunna skada konkurrensen, men har inte analyserat om prisbildningen efteråt blivit bättre för kunderna. Carup har därför kontaktat tre av Sveriges största bränslebolag, OKQ8, Circle K och Preem. Vi har frågat hur priserna sätts, varför de ofta ligger på samma nivå och när prisändringar faktiskt slår igenom vid pumpen.
Frågorna skickades till bolagen för några dagar sedan. Circle K har bett att få återkomma och Preem har ännu inte svarat. OKQ8 uppger att bolaget sätter sina priser självständigt och att priset påverkas av bland annat råvarupriser, dollarkurs, fraktkostnader, utbud och efterfrågan. Enligt OKQ8 handlas bensin och diesel på en öppen marknad, ofta i dollar. Därför påverkas pumppriset normalt först efter att nya kostnader eller valutakurser slagit igenom.
Carup har under en längre tid följt prisförändringar på flera bensinstationer. De sker ofta någon gång mellan klockan 11 och 13, men något exakt klockslag vill OKQ8 inte uppge.
– Vi sätter priset självständigt och anpassar oss utifrån de förutsättningar som är på marknaden för helheten och den enskilda stationen. Vårt mål är att alltid erbjuda ett konkurrenskraftigt pris på alla våra stationer, skriver Jesper Ekström på OKQ8:s kommunikationsavdelning.
Konkurrensverket betonar samtidigt att det inte är förbjudet för ett bolag att följa konkurrenternas priser. Det avgörande är om det finns samordning eller prissignalering bakom.
– Att bara följa sina konkurrenter, utan vare sig samordning eller prissignalering, är inte förbjudet i sig, uppger myndigheten.
Men det svaret lämnar ändå en lucka. För myndigheten vet inte om bränslebolagens marginaler har förändrats efter ingripandet. Den vet inte heller om priserna har sjunkit eller stigit som en följd av åtgärderna.
– Vi vet heller inget om drivmedelsmarginalerna och därigenom också priserna har sjunkit eller ökat efter Konkurrensverkets ingripande, uppger Konkurrensverket.
Om myndigheten får indikationer på nya eller kvarstående konkurrensproblem kan frågan utredas igen. Men i dagsläget finns inget sådant beslut. För bilisterna återstår därför samma fråga vid pumpen. Om konkurrensen är så hård som bolagen säger – varför ser priserna då så ofta likadana ut?
LÄS MER:
Kevin Neemé har dubbla kandidatexamina i journalistik samt medie- och kommunikationsvetenskap från Umeå universitet. Han har bland annat arbetat som reporter på Sveriges Radio och sportjournalist, bland annat på VLT och Örnsköldsvik Allehanda.
