WD-40 är världens mest kända sprayburk och omsätter miljarder. Men trots enorm framgång gjorde uppfinnaren sitt livs sämsta affär. Kemisten sålde rättigheterna – för ofattbart låg summa.
Kalla kriget, 1953. I labbet hos Rocket Chemical Company ställdes ingenjörerna inför ett akut problem. Den amerikanska militären och flygvapnet hade enorma bekymmer med sin nya Atlas-raket. Det var USA:s nya stolthet, som kunde bära kärnvapen över Atlanten till Sovjetunionen. Men skrovet på raketen drabbades ständigt av rost och korrosion. Därför behövde flygvapnet ett effektivt medel för att driva bort fukt och skydda metallen, uppger Wiwo. Och läget var brådskande.
Kemisten Iver Norman Lawson och hans två partners jobbade stenhårt. De testade blandning efter blandning. I det gamla anteckningsblocket, som fortfarande finns bevarat, finns nedklottrade anteckningar med flera misslyckade försök. Totalt 39 stycken. Sedan, på försök nummer 40, träffar kemisten Iver Norman Lawson rätt. På anteckningarna står det “Water Displacement 40th Formula”. Förkortningen? WD-40.
Såldes till miljardbolag
Lawson och hans partners tänkte varken på något modernt varumärke eller marknadsföring. Produktens arbetstitel blev därför helt enkelt dess namn. Men för uppfinnaren själv blev det ingen stor ekonomisk saga. Lawson sålde rättigheterna till Rocket Chemical Company (som senare bytte namn till WD-40 Company). Priset landade på 500 dollar.
Kort därefter började arbetare på raketfabriken Convair att smuggla ut vätskan ur laboratoriet i sina matlådor. De insåg potentialen, och använde mirakelmedlet för att smörja sina egna bilar och fastrostade bultar hemma. Ryktena om mirakelmedlet spred sig som en löpeld. År 1958 insåg den nya chefen Norman ”Norm” Larsen den enorma potentialen. Sedan fylldes vätskan i praktiska sprayburkar och började säljas i butiker. Efterfrågan exploderade, och 1973 börsnoterades företaget på Nasdaq-börsen.
| WD-40 idag | Värde |
| Årsomsättning | Cirka 620 miljoner dollar (ca 6,5 miljarder kronor) |
| Årsvinst | Drygt 90 miljoner dollar |
| Börsvärde | Cirka 3,16 miljarder dollar |
| Användningsområden | Över 2 000 officiellt registrerade tips |
För att skydda produkten valde bolaget att aldrig patentera receptet, eftersom ett patent löper ut efter 20 år. I stället har formeln hållits helt hemlig sedan 1953, precis som receptet på Coca-Cola. Det handskrivna originaldokumentet ligger i dag i ett bankvalv i San Diego. Till och med den nuvarande VD:n Steve Brass var tvungen att gå igenom en omfattande säkerhetskontroll och skriva under flera sekretessavtal för att få se receptet.
– Att ta sig in där var som att gå in i Fort Knox, har Steve Brass konstaterat i en intervju med The Wall Street Journal.
Men för uppfinnaren Iver Norman Lawson blev det dock inga miljarder. Hans bonus på 500 dollar år 1953 motsvarar cirka 6500 dollar i dag. Det är cirka 60 000 kronor. En droppe i havet jämfört med det miljardimperium som skapades, på hans 40:e experiment.
Så många användningsområden har WD-40
Sprejens segertåg har genom åren skapat en nästan kultartad fanklubb. Bolagets officiella lista över användningsområden innehåller i dag över 2 000 punkter, och det finns mängder med oväntade användningsområden. Allt från att rädda en boaorm som fastnat i ett motorrum, till att ta bort tuggummi och modellera ur barnhår – eller att spraya trädsumpar för att stoppa bävrar från att gnaga sönder skogen.
Lista: 50 praktiska användningsområden för WD-40
Fordon & Hobby
- Ta bort insekter från bilgrillen/vindrutan: Efter en långkörning upplöser det snabbt torkade insekter.
- Rengöra och skydda bilens batteripoler: Förhindrar korrosion på polerna.
- Förhindra att bildörrens gummilister fryser fast: Spraya på gummilistorna på bilen på vintern.
- Ta bort kåda från bilens lack: Effektivt mot envis grankåda eller tallkåda.
- Smörja cykelkedjan vid nödfall: Fungerar som en snabb rengörare och fuktdrivare (bör dock kompletteras med riktig kedjeolja för långvarig smörjning).
- Glänsa upp däck och navkapslar: Ger bildäcken den där “nya” svarta glansen.
- Torka ut fukt i elsystem: Om tändstiftskablar eller fördelarlock blivit blöta drivs fukten bort omedelbart.
- Smörja instrumentsträngar: Förlänger livslängden på gitarrsträngar och motverkar rost (torka av överflöd).
- Lossa rostiga muttrar på utemöbler: Penetrerar djupt och gör gammal metall lätt att skruva isär.
- Hålla snöslungan fri från packad snö: Spraya inuti utkastarröret så sätter snön inte igen slungan.
Fläckborttagning & Rengöring
- Ta bort tuggummi från hår: Spraya lite på tuggummit, vänta en stund och kamma försiktigt ut det utan att behöva klippa håret.
- Ta bort tuggummi från skosulor: Spraya på tuggummit under skon så löses det upp och lossnar enkelt.
- Avlägsna klistermärken och prislappar: Lös upp det envisa klistret på glas, plast eller metall genom att spraya och torka av.
- Ta bort krita och färgpennor från väggar: Perfekt när barnen ritat på målade väggar eller tapeter (testa på en dold yta först).
- Rengör toalettskålen: Spraya på kalkfläckar och avlagringar i toalettstolen, låt verka några minuter och skrubba rent med borsten.
- Få bort kaffefläckar: Effektivt för att få bort ingrodda kaffe- och tefläckar från köksbänken.
- Bli av med tjärfläckar på bilen: Ta bort asfälts- och tjärstänk från bilens lack utan att skada färgen.
- Ta bort scuff-marks på golv: Få bort svarta märke från skodon på linoleum-, plast- och trägolv.
- Ta bort lim från händerna: Lös upp superlim eller starkt kontaktlim från huden.
- Rengöra skrivbords- och tangentbord: Spraya lätt på en duk och torka bort ingrodd smuts och fett.
- Rengöra tefals- och gjutjärnsytor (på utsidan): Tar bort fastbränd smuts på utsidan av kastruller och pannor.
- Få bort bläckfläckar från kläder: Spraya på bläckfläcken, gnugga lätt och tvätta sedan plagget som vanligt.
- Lösa upp oljefläckar på uppfarten: Spraya på oljefläckar på betong eller asfalt, låt verka och spola bort med vatten.
Hem & Husgeråd
- Skrämma bort duvor och fåglar: Fåglar ogillar lukten och känslan av WD-40. Spraya på fönsterbrädor eller balkongräcken så undviker de att sitta där.
- Förhindra att snö fastnar på snöskyffeln: Spraya bladets yta innan du skottar så glider snön av direkt.
- Hålla ekorrar borta från fågelmataren: Spraya stolpen till fågelbordet så blir den för hal för dem att klättra upp på.
- Sära på fastnade dricksglas: Om två glas fastnat i varandra, spraya lite mellan dem så glider de isär lätt.
- Ta bort ringar på fingrar: Spraya lite på ett finger där en ring fastnat så glider den av smidigt.
- Förhindra att duschdörrar i glas blir kalkiga: Spraya rent glas och torka av – det skapar en vattenavstötande hinna.
- Lossa fastnade blixtlås: Spraya lite på dragkedjan på jackan, väskan eller tältet så glider den lätt igen.
- Dämpa knarrande golvbrädor: Spraya försiktigt i sprickorna mellan träplankorna.
- Hålla hänglås frostfria: Spraya i nyckelhålet på utomhuslås inför vintern så fryser de inte.
- Rengöra och glänsa konstgjorda växter: Gör att plastväxter ser dammfria och nya ut.
- Förhindra att hundar gräver i rabatten: Sprayas lätt runt områden du vill skydda (hundar ogillar doften).
- Få bort maskrosor mellan stenplattor: Spraya direkt i kronan på ogräset – det vissnar och blir lätt att dra upp.
Verktyg, Trädgård & Fritid
- Förhindra att lera fastnar på gräsklipparen: Spraya under gräsklippardäcket innan klippning.
- Skydda trädgårdsredskap mot rost: Spraya spadblad, sekatörer och krattskarvar innan de läggs undan för säsongen.
- Mjuka upp nya läderhandskar/skor: Spraya tunt på läder och gnugga in för att göra det mjukare och mer följsamt.
- Glänsa och skydda gummistövlar: Återställer glansen och förhindrar att gummit spricker.
- Förhindra att fiskelinor trasslar: Spraya lätt på linan i rullen för smidigare kast och mindre friktion.
- Smörja och rengöra skridskoskenor: Håller skenorna blanka och fria från ytrost.
- Få bort kardborrar ur husdjurs päls: Spraya ytterst på kardborren så glider den lättare ur hundens päls.
- Förhindra rotbildning på trähandtag: Stryk på verktygshandtag i trä för att undvika att de torkar ut och ger stickor.
- Förlänga livslängden på torkarblad: Torka av torkarbladen på bilen med en indränkt trasa för att hålla gummit mjukt.
- Smörja dragkroksbollen: Minskar gnissel och slitage från släpvagnskopplingen.
Skor, Kläder & Accessoarer
- Göra skor/kängor vattenavvisande: Spraya ett tunt lager på läder- eller dukskor för att impregnera mot regn och slask.
- Lossa fastnade klockarmband eller smyckeskedjor: Spraya på trassliga guldkedjor för att lättare pilla upp knutarna.
- Rengöra silversmycken: Ger snabb glans till oxiderat silver (torka av noga efteråt).
- Hålla skidbindningar smidiga: Förhindrar att snö och is fastnar i mekanismen.
- Ta bort hårspray och smink från speglar: Spraya och torka av för en helt strimmfri spegel.
Anton Nordgren är en motorintresserad journalist med examen från Umeå Universitet. Han har tidigare arbetat som skribent inom mat och dryck samt som sportjournalist.
