Han har testat några av världens snabbaste bilar och gjort karriär på att köra fort framför kameran. Men på en smal rallysträcka i Monte Carlo blir verkligheten brutal när Oliver Solberg krossar honom.
– Jag är faktiskt rädd, säger Top Gear-stjärnan.
TV-stjärnan brukar vara mannen som skämtar bort det mesta. Men i det här Youtube-klippet går det snabbt att se att läget är annorlunda. Oliver Solberg presenteras som proffsförare, WRC2-mästare 2025 och den yngste vinnaren någonsin i Monte Carlo-rallyt. Richard Hammond presenteras betydligt enklare- han är inte professionell rallyförare. Redan där sätts tonen för utmaningen.
Upplägget är enkelt men skoningslöst. Först får Hammond och hans dotter Liz åka med Solberg för att känna hur en riktig rallyförare hanterar en bil på bergsvägarna. Och redan under Hammonds medåkning blir det tydligt att han är ute på djupt vatten. När Solberg kastar bilen genom kurvorna kommer reaktionerna direkt. Och när Solberg går nära kanten blir det ännu mer nervöst.
– Herregud, det här tar körning till en helt ny nivå. Jag är faktiskt rädd, säger Richard Hammond.
Därefter ska Solberg sätta en tid uppför sträckan i en Toyota GR Yaris. Sedan är det Hammonds tur att köra samma sträcka och försöka komma så nära som möjligt. Klippet bygger också upp Solbergs aura redan innan själva duellen börjar.
– Jag såg dig häromdagen, jag hoppas inte du gör samma sak idag?, säger en nervös Richard Hammond.
De pratar om en avåkning några dagar tidigare, där han ändå lyckades vinna sträckan. Solberg beskriver det själv så här:
– Ge aldrig upp, ge aldrig upp. Jag såg fältet. Jag såg backen. Jag tänkte att jag måste upp för backen för att få fart och sedan rakt genom staketet igen. Jag vann fortfarande sträckan.
Det säger en hel del om hur rå sporten är och hur liten marginalen är även för de bästa. Hammond konstaterar också att det är just det som gör rally så extremt. Samtidigt får man en bild av varför Oliver Solberg är så naturlig bakom ratten. I samtalet berättar han att hela livet kretsat kring bilar, rally och att det nästan sitter i kroppen snarare än i huvudet.
– Jag kan inte förklara vad jag gör. Jag förstår inte vad jag gör. Det är instinkt, säger svensken.
Inför Hammonds egen körning börjar det med ett lättsamt träningspass där Liz försöker vässa hans reaktioner. Men tonen ändras snabbt när Oliver Solberg sätter sin tid i samma bil, en rallyinspirerad Toyota GR Yaris. Då inser Hammond hur svårt det faktiskt är. Han försöker ändå hålla modet uppe och säger att han ska köra på ett annat sätt som innebär “mycket mjukare körning”.
Men ute på sträckan spricker planen direkt. Det blir sena reaktioner, fel beslut och missade spårval. Solberg sitter bredvid och korrigerar handbroms, linje och stenar vid vägkanten. Samtidigt står Liz vid sidan och säger att hon får panik, trots att hon inte ens sitter i bilen.
– Vi har olika stilar, försöker Hammond skämta bort det vid målgång.
För där blir Top Gear-stjärnan fullständigt avklädd. Oliver Solberg kör sträckan på 4 minuter och 15 sekunder. Richard Hammond behöver 5 minuter och 45 sekunder. Skillnaden är alltså en och en halv minut på en enda sträcka. I ett upplägg där Hammond verkligen försöker och där han dessutom får coachning av Solberg under körningen. När resultatet läses upp får Hammond bara fram ett kort:
– Det är en besvikelse.
LÄS MER:
Kevin Neemé har dubbla kandidatexamina i journalistik samt medie- och kommunikationsvetenskap från Umeå universitet. Han har bland annat arbetat som reporter på Sveriges Radio och sportjournalist, bland annat på VLT och Örnsköldsvik Allehanda.
