Porscheägarna väntade på betalningar som aldrig kom. Deras bilar hade redan sålts vidare i hemlighet. Nu döms bilhandlaren för miljonbluffen.
Fallet har tydliga likheter med den svenska Funny Garage-härvan som Carup skrivit om. Den brittiske bilhandlaren Andrew Mearns tog emot exklusiva bilar för att sälja dem åt sina kunder. Men bakom fasaden hade hans verksamhet hamnat i ekonomisk kris. Mearns drev Gmund Cars i Knaresborough i norra England och företaget var specialiserat på klassiska Porschemodeller. Han fungerade som mellanhand åt ägare som ville sälja sina bilar.
Men när en bil hade sålts fördes pengarna inte vidare till ägaren. I stället behöll Mearns köpeskillingen och använde den för att hålla sitt eget företag vid liv. Bluffen pågick under flera år. Mellan oktober 2017 och juli 2019 fick polisen in omkring 14 anmälningar från kunder som blivit av med både sina bilar och sina pengar. Det sammanlagda beloppet uppgick till en miljon pund, motsvarande omkring 13 miljoner kronor.
Misstankarna växte när kunderna gång på gång väntade förgäves på betalningen. Mearns försökte enligt polisen hålla verksamheten flytande genom att täcka gamla hål med pengar från nya bilaffärer.
– Han lånade från Paul för att betala Peter, konstaterade domaren Jeremy Richardson när fallet avgjordes i Sheffield Crown Court, rapporterar The Telegraph.
Andrew Mearns erkände 14 fall av bedrägeri och dömdes till två år och sex månaders fängelse. Domaren betonade att förlusten inte bara handlade om pengar. Flera av de sällsynta bilarna hade också ett stort känslomässigt värde för sina ägare. Polisen beskriver konsekvenserna som förödande. Flera drabbade har fortfarande varken fått tillbaka sina bilar eller pengarna från försäljningarna.
Civilrättsliga processer pågår för att försöka föra tillbaka fordonen till de ursprungliga ägarna. Det var dessutom först när flera kunder själva kontaktade den brittiska fordonsmyndigheten DVLA som hela upplägget blev tydligt. Där fick de veta att deras Porschebilar redan hade registrerats på helt nya ägare, enligt The Telegraph. Mitt under den långdragna polisutredningen visade bilhandlaren Andrew Mearns samtidigt upp en helt annan sida. Så sent som 2024 uppmärksammades han för sitt ideella arbete inom den brittiska sjöräddningsorganisationen RNLI.
LÄS MER:
Kevin Neemé har dubbla kandidatexamina i journalistik samt medie- och kommunikationsvetenskap från Umeå universitet. Han har bland annat arbetat som reporter på Sveriges Radio och sportjournalist, bland annat på VLT och Örnsköldsvik Allehanda.
