George Russel har inlett årets F1-säsong starkt. Men pappan tvingades offra allt för att sonen ens skulle ha chansen att nå världstoppen.
– Vi kunde ha levt ett väldigt lyckligt liv utan att han gjort det valet, säger George Russell.
George Russell har fått en stark start på F1-säsongen 2025 med fyra pallplatser på de sex första loppen. Men bakom framgången finns en uppoffring som sträcker sig långt utanför depåerna. Och som nu många år senare fått sitt avslut.
– Han sålde företaget för att finansiera min racing 2012, berättar Russell i en intervju med brittiska The Mail.
Det handlar om en investering på omkring 20 miljoner kronor som Russells pappa Steve lagt in för att stötta sonens karriär.
– Jag gjorde det klart tidigt att så fort jag började tjäna pengar, skulle jag betala tillbaka allt. Det handlade om 1,5 miljoner pund, säger Russell.
Det är inte ovanligt att talangfulla förare har föräldrar som ställer upp. Eller föräldrar som är väldigt välbärgade. Men i Russells fall handlade det om att pappa Steve sålde hela sin verksamhet inom spannmål och baljväxter för att kunna betala sonens racingdrömmar.
– Där vi bodde var min pappa en ovanligt framgångsrik man. Men i den branschen handlade framgång om att gå med vinst. Nu är vi i en värld av orealistisk rikedom, med miljardärer omkring oss. Vi kunde ha levt ett väldigt lyckligt liv utan att han gjort det valet, säger George Russell.
Men vägen till F1-världen som Russel lever i idag var inte enkel. I de tidiga åren var pappan hård mot sin son när misstagen blev för många – medan mamma Alison försökte hålla ihop vardagen.
– Jag fick inte tyst behandling, jag fick skäll. Han blev riktigt förbannad när jag gjorde något dumt.
Russell berättar att han nu i efterhand förstår poängen med den hårda uppfostran, och ser ett tydligt mönster i hur olika uppväxter påverkar unga idrottare.
– Jag ser nu att barn som föds med silversked inte har samma arbetsmoral som de som växt upp med disciplin från tidig ålder.
Relationen mellan far och son förändrades först när Mercedes knöt till sig Russell som junior.
– Det som var fantastiskt med min pappa var att när jag skrev på för Mercedes öppnade han burdörren och lät mig flyga. Från att ha varit superkontrollerande och känslosam och skälla varje gång jag inte lyckades, till att plötsligt känna att han kunde släppa taget.
I dag håller pappa Steve sig i bakgrunden och följer sonens karriär på distans. Förra säsongen vann George Russell i både Österrike och Las Vegas. Han var dessutom tydligt starkare än sin tidigare stallkamrat Lewis Hamilton under kvalen.
Men kanske är det mest anmärkningsvärda inte resultaten. Utan det faktum att Russell i dag betalat tillbaka hela den enorma skuld som byggde grunden till hans karriär.
– Om jag kunde vrida tillbaka tiden, med allt jag vet nu, skulle jag inte ändra på en enda sak.
LÄS MER:
Kevin Neemé har dubbla kandidatexamina i journalistik samt medie- och kommunikationsvetenskap från Umeå universitet. Han har bland annat arbetat som reporter på Sveriges Radio och sportjournalist, bland annat på VLT och Örnsköldsvik Allehanda.
