Clarksons dom: Bilen har passerat sin höjdpunkt

Två av bilvärldens mest erfarna röster slår larm om bilutvecklingen. Enligt dem har bilen redan passerat sin storhetstid.
– Det fanns en tid när bilar blev bättre för varje år. Den tiden är över, säger Jeremy Clarkson.

I ett långt samtal mellan Harry Metcalfe från Harry’s Garage och Top Gear-ikonen Jeremy Clarkson kokar resonemanget ner till ett begrepp som blir allt vanligare i bilkretsar, peak car. Med peak car menar de inte en specifik modell eller ett exakt årtal. Utan en period då bilarnas egenskaper stod i zenit.
– Jag tror helt enkelt att bilindustrin redan har passerat sin höjdpunkt och att väldigt få vill erkänna det, säger Clarkson.

Tekniken hade kommit tillräckligt långt för att vara säker och pålitlig men hade ännu inte tagit över upplevelsen. Föraren stod fortfarande i centrum och inte mjukvaran, pekskärmen eller uppkopplingen.
– Det var punkten där bilar fungerade perfekt i vardagen men fortfarande kändes levande att köra, säger Jeremy Clarkson.

Harry Metcalfe utvecklar tanken och menar att mycket av dagens utveckling handlar mer om att visa upp ny teknik än att faktiskt förbättra bilkörningen.
– Vi har passerat stadiet där varje ny generation gör bilen bättre för föraren. Nu adderas funktioner mest för att de går att addera, säger han.

De återkommer flera gånger till bilar från sent 1990-tal och tidigt 2000-tal. En tid då antisladd, krockkuddar och effektiva motorer var standard. Men utan att bilen krävde menyer, uppdateringar och digitala genvägar för att användas.
– Du satte dig, vred om nyckeln och körde. Det var intuitivt på ett sätt som nästan känns bortglömt i dag, säger Clarkson.

När samtalet kommer in på elbilar är båda noga med att nyansera bilden. De ifrågasätter inte elektrifieringen i sig, utan hur den kombineras med design och användarupplevelse.
– Elbilen hade kunnat bli en nystart för enkelhet. I stället har den ofta blivit ännu mer komplex, säger Harry Metcalfe.

Clarkson fyller i med en mer syrlig observation om hur maktbalansen i bilindustrin har förskjutits. Enligt honom handlar utvecklingen i dag mindre om hur bilar faktiskt körs och upplevs och mer om hur de presenteras, paketeras och kommuniceras.
– Vi har gått från ingenjörer som byggde bilar till marknadsteam som bygger budskap, säger han.

Ett tydligt exempel, enligt dem, är hur vissa klassiska bilmärken försöker uppfinna sig själva på nytt. Jakten på att vara rätt i tiden riskerar att sudda ut det som en gång gjorde märket speciellt.
– Om du tar bort själen i jakten på framtiden är det inte säkert att du har något kvar som folk faktiskt vill ha, säger Clarkson.

Mot slutet blir diskussionen mer filosofisk. Peak car handlar i grunden inte om att allt var bättre förr. Utan om att utveckling inte alltid betyder förbättring.
– Vi har aldrig haft så snabba, tysta och avancerade bilar som nu. Ändå känns det som att något viktigt har försvunnit längs vägen, säger Harry Metcalfe.

Clarkson sammanfattar resonemanget med en formulering som sätter fingret på hela diskussionen.
– Peak car var när bilar byggdes för människor som älskade att köra, inte för människor som älskar funktioner.
LÄS MER: