Biltemas långdragna jakt på ett nytt varuhus har utvecklats till ett öppet bråk. Nu slåss två jättar om samma mark – samtidigt som Biltema riktar skarp kritik mot kommunen.
– Vi är inte ovana vid att konkurrera med en annan aktör, säger Ronald Rico som är vd på Red till ÖP.
I över 20 år har Biltema försökt etablera sig i Östersund. Flera planer har diskuterats genom åren, men gång på gång har satsningarna stoppats. Nu har konflikten blossat upp igen efter att kommunen presenterat planer på ett nytt handelsområde där Biltema nämndes som en möjlig aktör.
– Vi blev tagna på sängen. Det är anmärkningsvärt att efter 20 års arbete, när vi bara är ett samtal bort, så får vi reda på det så här, säger Biltemas marknadschef Johan Gerdevåg till Östersunds-Posten.
Problemet är att kommunen gick ut och nämnde Biltema som en möjlig framtida butik i det nya handelsområdet. Men området kontrolleras av fastighetsbolaget Red, inte av Biltema själva. Kedjan vill nämligen inte hyra in sig eller bygga på någon annan aktörs mark. Företagets modell är att själva äga eller kontrollera etableringen direkt tillsammans med kommunen.
Fastighetsbolaget Red bygger redan ett nytt handelsområde i Östersund med bland annat Bauhaus och Jysk. Bolaget vill nu expandera vidare på samma mark som Biltema länge försökt etablera sig på.
– Vi är inte ovana vid att konkurrera med en annan aktör. Vi är ofta tidigt ute och försöker driva upp attraktiviteten på en plats, säger Ronald Rico som är vd på Red till ÖP.
När kommunen samtidigt pekade ut Biltema som en möjlig aktör där uppfattade kedjan det som att de placerats in i någon annans projekt utan dialog. Därför slog Biltema tillbaka direkt och skickade in en egen ansökan om samma mark. Nu har konflikten utvecklats till en kamp mellan två stora aktörer om vem som ska få kontroll över etableringen.
Marken har dessutom varit omdiskuterad länge. Biltema försökte bygga där redan för omkring tio år sedan, men planerna stoppades efter kritik mot trafiksituationen. Trots alla bakslag ger kedjan fortfarande inte upp hoppet.
– Östersund är en av de sista stora städerna som vi inte lyckats etablera oss i, säger Johan Gerdevåg.
Trots den hårda konflikten verkar dörren inte vara helt stängd mellan parterna. Fastighetsbolaget Red säger att de fortfarande kan tänka sig Biltema i området – även om kampen om marken nu pågår för fullt.
– Jag förstår Biltemas intresse för Östersund och att det är en marknad de inte funnits på. Men jag vill säga att vi stänger inte dörren för Biltema hos oss. De är välkomna. Det finns ingen schism från vårt håll, säger Reds vd Ronald Rico till ÖP.
LÄS MER:
Kevin Neemé har dubbla kandidatexamina i journalistik samt medie- och kommunikationsvetenskap från Umeå universitet. Han har bland annat arbetat som reporter på Sveriges Radio och sportjournalist, bland annat på VLT och Örnsköldsvik Allehanda.
