Mytomspunnet bilmuseum ska stängas. Mängder med människor sörjer beskedet. Nu ska hela samlingen auktioneras ut, bil för bil.
På väg ut mot O’Hare-flygplatsen i Chicago ligger Mellanvästerns häftigaste bilmuseum. Platsen är lite märkligt utslängd och ligger långt från storstadens övriga kulturetablissemang. För alla de som hittar hit är det en upplevelse för livet.
Nu ska museet stängas och bilarna säljas. Sedan grundaren Larry Klairmont gick bort 2021 har verksamheten kämpat för att överleva. Det har inte saknats besökare. Däremot har grundarens själ lämnat bygget och de som jobbar kvar orkar inte hålla i gång verksamheten. I september stänger de dörrarna för sista gången. Därefter ska den unika samlingen säljas på auktion hos Mecum.
Larry Klairmont var en märklig person. Många som besökt museet har också träffat honom. Sedan pensioneringen tillbringade han dagarna bland sina samlingar. Besökare kunde fritt gå fram för att ställa frågor. Och han tog sig alltid tid åt dem alla.
Larry Klairmont föddes 1925 på West Side i Chicago. Inte långt från den plats där han senare skulle bygga sitt museum. Stadsdelen har alltid varit lite ruffig. På hans tid var det ännu värre. Den unge Larry Klairmont slog upp ögonen mitt under brinnande depression och förbudstid.
Chicago var epicentrum för gangsterkungarna som byggde imperier och förmögenheter på att smuggla billig kanadensisk whiskey. Samtidigt var polisen genomkorrupt och människorna fruktade för sina liv så fort de tog ett steg ut på gatan.
Larry började arbeta tidigt. Det fanns inget annat alternativ. Han började leverera kinamat på sin skrangliga cykel. Med åren började han arbeta ihop en liten summa och grundade ett städföretag. Det blev till ett fastighetsimperium. Samtidigt var han mycket intresserad av motorer. Kanske ett arv från den fattiga barndomen där en bil bara var en avlägsen dröm.
Han började samla alla möjliga typer av bilar. I hans samling finns allt från europeiska superbilar till den amerikanska motorhistoriens flora och fauna. Ändå är det kanske inte hans allra största skatt. Många kommer till museet utan att vara bilintresserade. Anledningen är hans märkliga samling av superhjältebilar.
Larry Klairmont hade ögonen i Hollywood. Allra helst bilar från Batmanfilmerna lockade honom. Så kunde han också lägga vantarna på bland annat Michael Keatons Batmobil från 1989. Nu ska allt säljas på auktion. Hundratals bilar erbjuds högstbjudande och det förväntas bli trång mellan bänkraderna. Inte bara med spekulanter. Utan även av människor som vill ta ett sista farväl av ett museum som följt med dem genom hela livet.
LÄS MER:
Andreas Jemn är journalist och författare.
