Nyligen gick bildelsjätten i konkurs. Nu anklagas grundaren för att ha tagit med sig en rejäl “bonus”. Genom att olovligen ha överfört sju miljarder kronor till sig själv.
En av världens största leverantörer av bildelar har skakats av en enorm skandal. Efter att ha gått i konkurs i september kommer nu ännu mörkare nyheter. Grundaren Patrick James anklagas för att ha stulit motsvarande sju miljarder kronor från sitt eget företag, rapporterar Bloomberg. Pengar som enligt stämningsansökan ska ha gått till lyxliv med bilar, kockar och en lyxvåning i New York.
Det var i början av november som konkursförvaltarna för First Brands Group lämnade in en stämning mot James i en domstol i Texas. Enligt dokumentet ska han under flera år ha tagit ut pengar ur bolaget på falska grunder och fört över tillgångar till sig själv och sin familj. I stämningen påstås att över 700 miljoner dollar, motsvarande drygt sju miljarder kronor, förts över till James mellan 2018 och 2025.
Pengarna ska bland annat ha använts till hyror på tre miljoner dollar för ett townhouse i New York, en privat kock och en bilsamling på minst 17 exklusiva bilar.
– Han stoppade pengar i egen ficka på bekostnad av företaget och dess fordringsägare, skriver advokaterna.
First Brands, som säljer välkända märken som FRAM, Trico, Westfalia och Autolite, gick i konkurs i september efter att ha dragit på sig skulder på över 100 miljarder kronor. Konkursen har väckt oro på Wall Street eftersom bolaget levererat delar till flera stora biltillverkare som General Motors, Ford och Stellantis.
Utredningen mot James bygger på miljontals dokument och bankutdrag. Enligt företaget ska han ha använt påhittade fakturor och låneavtal för att dölja överföringar. Pengar som egentligen skulle gå till finansiering och leasing ska ha hamnat direkt i hans egna bolag. Konkursförvaltarna kräver nu att alla hans tillgångar fryses.
Patrick James själv förnekar allt. En talesperson säger att anklagelserna är ”ogrundade och spekulativa” och att han alltid agerat etiskt. Han säger också att han välkomnar en oberoende granskning av företagets ekonomi. First Brands växte snabbt genom stora, lånefinansierade uppköp och blev en jätte i branschen. Men när finansieringen började falla ihop i våras rasade hela bygget.
LÄS MER:
Kevin Neemé har dubbla kandidatexamina i journalistik samt medie- och kommunikationsvetenskap från Umeå universitet. Han har bland annat arbetat som reporter på Sveriges Radio och sportjournalist, bland annat på VLT och Örnsköldsvik Allehanda.
